Sunnuntaina juostava 79. Oulun Ympärijuoksu piristyy selvästi, ainakin jos verrataan viime vuoden ja tämän vuoden ilmoittautuneiden joukkueiden määrää. Viime vuonna maaliin juoksi 29 joukkuetta, nyt mukaan saapuu 34 joukkueen rypäs. Huomattavinta on että suurin piristyminen nuorten sarjoissa, sillä 15-vuotiaiden poikien viestiin osallistuu yhdeksän ja samanikäisten tyttöjen peräti 11 yhdistelmää.
Järjestelyistä vastaava Oulun Pyrintö saa jalkeille 13 joukkuetta, joista kymmenen kisaa nuorten sarjoissa. Kuivasjärven Aurakin on liikkeellä yhdellä poika- ja kolmella tyttöjoukkueella, joten juniorityö tuntuu olevan Oulun seudulla hyvällä tolalla.
Toisaalta viikon kuluttua juostaan SM-maastot, joten se saattaa olla osalle esteenä. Myös maajoukkueleiri on Ympärijuoksun kannalta hankalaan aikaan.
Miesten sarjan
voittaja vaihtuu
Miesten supersarjan viime vuoden voittaja vaihtuu varmuudella, sillä Gamlakarleby IF ei ole ilmoittautuneiden joukossa. Ennakkoon kovimmalta tuntuu takavuosien menestysjoukkue Jyväskylän Kenttäurheiljat, joka vuosikaudet Mauri Jormakan johdolla taisteli ykköstilasta Oulun Pyrinnön ja Oulun NMKY:n Urheilijoiden kanssa.
JKU on ilmoittanut seuraavan joukkueen: Mikko Leinonen, Kalle-Pekka-Tiihonen, Juha Puttonen, Esko Jussinoja, Jukka Latva-Rasku ja Anssi Kotonen.
"1970-luvulla ja vielä 80-luvun alussakin meillä oli hyviä juoksijoita, jolloin osallistuimme eri viesteihin. Nyt olemme pyrkineet herättelemään vanhat perinteet. Jo viime kesänä osallistuimme Mikkelin ja Savonlinnan katujuoksuihin, joissa olimme Lahden Ahkeran jälkeen kakkosia", kertoo nykyisin Oulussa urheiluakatemiassa valmenjana toimiva Jukka Latva-Rasku.
Voittoa hän ei lähde suoralta kädeltä seuralleen povaamaan, vaikka sanookin stipendirahojen kiinnostavan.
"Monilla seuroilla on vaikeuksia saada neljäkin tervettä miestä yhtäaikaa radalle, joten kuuden miehen yhdistelmä on jo hakemisessa. Meillä on kaksi juniori-ikäistä (Puttonen, Jussinoja) mukana, mutta täysillä kisaamme. Tosin tuollainen katujuoksu on aina arvoituksellinen ja ykkösen ennustaminen on vaikeaa". Latva-Rasku kertoo.
Veteli toivoo
voittoa
Vetelin Urheilijat jäi viime vuonna niukasti kakkoseksi, nyt toiveissa on ykkössija. Joukkue on täsmälleen sama kuin viime vuonnakin.
"Olemme saaneet monta palkintosijaa, jotten voittokin maistuisi. Joukkue on hyvässä iskussa ja meille sopii katuviesti kauden avaukseksi. On hyvä irroitella viikon päästä juostavia maastoja varten. Joukkueessa on etupäässä 800 ja 1500 metrin juoksijoita", kertoo Vetelin kakkososuuden mies Mika Jäger. Velipoika Kristianin lisäksi joukkueessa juoksevat Tero Kössi Toni Pulkkinen, Juha Arkku-Kangas ja Janne Kivelä.
Pyrintö
vahvistunut
Kolmannen sijan viime vuonna vallannut Oulun Pyrinnön Yrjö Kelhä sanoo joukkueensa antavan tänä vuonna paremman vastuksen, koska etupäässä nuorten sarjoissa juokseva joukkue on vuoden vanhempi. Oman lukunsa tuo kilpailukiellosta vapautuva Ville Vakkuri, jonka panosta ankkuriosuudella odotetaan mielenkiinnolla.
"Vakkurihan on puhdas sprintteri, joten matkat ovat hänelle ehkä liian pitkät. Mutta 400-metrinen ankkuriosuus on hänelle varmaan sopivin", Kehlä sanoo.
Pyrinnön muut juoksijat ovat Kai Kontio, Jouni Leppäsaajo, Juhani Juuso, Jarmo Siikaluoma ja Tuukka Sundström.
Kokkola mukana kahdella joukkueella
Naisten sarjan voittaja Kokkolan Veikot on viime vuoden tapaan liikkeellä kahdella joukkueella kun Pyrintökin.
Raahen Vesa on saanut naisten joukkueen lisäksi tyttöjen ja poikien joukkueet mukaan. Sen sijaan miehet potevat juosijapulaa ja jäävät tänä vuonna pois.
Sunnuntaina kello 12 kaupungintalon edestä alkavassa viestissä lähettäjinä toimivat Kalevan päätoimittaja Risto Uimonen, Oulun Pyrinnön kunniapuheenjohtaja Eero Timonen ja Oulun apulaiskaupunginjohtaja Matti Pennanen.
Kaikkien sarjojen kolme parasta joukkuetta palkitaan sanomalehti Kalevan mitaleilla.
Miesten ja naisten supersarjoissa jaetaan lisäksi kolmelle ensimmäiselle joukkueelle stpidendit, jotka miehillä ovat 1000, 500 ja 400 euroa ja naisilla 800, 400 ja 200 euroa.
79. Oulun Ympärijuoksun aikataulu on seuraava: kello 12.00 Tytöt ja pojat 15 vuotta, klo 12.15 Naisten super- ja sporttisarajat, klo 12.30 Miesten super- ja sporttisarjat.