Oulun yliopistossa on kehitetty energiatehokas nanopinta, jonka avulla voidaan kasvattaa aurinkopaneelien energiantuottoa melkein viidenneksellä.
Oululaisfyysikot kehittivät nanopinnan mallintamalla kasvien lehtien pintarakennetta. Polymeeripinnalle tehdyn nanokalvon avulla aurinkopaneelien energiantuotto voi kasvaa 17 prosenttia.
Yliopiston Nano- ja molekyylisysteemien tutkimusyksikköä johtava professori Marko Huttula sanoo, että nanokalvon teho perustuu takaisinheijastuksen vähenemiseen. Siten aurinkopaneelin tuotto kasvaa.
– Evoluution ansiosta kasvit keräävät optimaalisesti auringon säteilyä. Me vain kopioimme eri lehtien pintarakenteen polymeerimuovikalvolle, Huttula sanoo.
Nanokalvoja voidaan hyödyntää myös esimerkiksi kasvihuoneiden lämmön ja valon tuotannossa. Niissä aurinkoenergian osuuden lisääntyminen palvelisi kestävää kehitystä, kun talvivihannesten tuotanto vaatisi vähemmän ostolämpöä. Biomimikoinnilla eli eliöiden ja kasvien jäljittelyllä nanopinnasta saa myös vettähylkivän ja itsepuhdistuvan.
Tutkijat ovat onnistuneet kopioimaan millin miljoonaosan mittakaavaisen nanopinnan myös suoraan lasipinnalle ja piihin. Innovaatio voi siten muuttaa jopa aurinkopaneelien valmistusmenetelmän.
Nanopinnan tuotantomenetelmä ja käyttösovellukset on patentoitu ja tutkimuksen pohjalta on perustettu myös spin off -yritys.
Yliopiston mukaan tutkimus- ja yritystoimintaa on tehty ja tehdään edelleen tiiviissä yhteistyössä kiinalaisten tutkijoiden, yliopistojen ja yritysten kanssa.