Altistuminen kissalle ja koiralle kotona ensimmäisen elinvuoden aikana näyttää lisäävän riskiä sairastua niihin liittyvään allergiaa ensimmäisten elinvuosien aikana.
Oulun yliopiston tutkimuksen mukaan niillä lapsilla, jotka ovat altistuneet kissalle kotona ensimmäisen elinvuoden aikana, esiintyy 4-5-kertainen määrä kissa-allergiaa ja positiivisia allergiatestituloksia verrattuna altistumattomiin lapsiin.
Koiralle altistuneilla koira-allergiaa esiintyi 2-3 kertaa muita enemmän.
Tutkimuksessa arvioitiin varhaisen eläinaltistuksen yhteyttä lääkärin toteamaan eläinallergiaan neljän ensimmäisen ikävuoden aikana.
Tulokset perustuvat Etelä-Karjalan allergiatutkimukseen, johon sisältyi Etelä-Karjalassa asuneiden, vuosina 2001–2005 syntyneiden lasten vanhemmille suunnattu kyselytutkimus ja samalta alueelta potilaskertomuksista kerätyt allergiatestitulokset. Kyselytutkimuksella saatiin tiedot 3024 lapsen ensimmäisen elinvuoden aikana kodin sisätiloissa pidetyistä lemmikkieläimistä sekä lääkärin toteamista kissa- ja koira-allergioista.
Tieto varhaisen eläinaltistuksen yhteydestä eläinallergioiden ilmaantumiseen on ollut ristiriitaista. Tutkijat pitävät nyt saamiaan havaintoja aiempaa tarkempina näyttönä tilastollisesta yhteydestä varhaisen eläinaltistuksen ja samalle eläimelle herkistymisen ja allergian ilmenemisen välillä.
- Vaikeutena tämän aiheen tutkimuksessa on se, ettei syy-seuraussuhdetta parhaiten toteavaa sokkoutettua tutkimusasetelmaa ole mahdollista toteuttaa. Tämän väestötutkimuksen tuloksen perusteella ei kuitenkaan voida suositella yksittäiselle perheelle eläimen hävittämistä tai ottamista, sanoo tutkijatohtori Kaisa Pyrhönen Oulun yliopistosta.