Oulun yliopiston tutkijat selvittivät niin sanottujen hiljaisten sydäninfarktien esiintyvyyttä sepelvaltimotautiperäisten äkkikuoleman uhreilla.
Hiljaiset sydäninfarktit esiintyvät ilman merkittäviä tai tunnistettavia oireita. Hiljainen sydäninfarkti voidaan havaita arvesta, jonka se jättää sydänlihakseen.
Tutkimuksessa selvisi, että jopa 42 prosentilla sepelvaltimotautiin äkillisesti menehtyneistä oli sairastanut hiljaisen sydäninfarktin jo aiemmin. Heillä ei oltu aikaisemmin diagnosoitu sepelvaltimotautia.
Osa näistä hiljaisista infarkteista olisi mahdollisesti ollut tunnistettavissa ennen kuolemaa nauhoitetusta EKG:stä.
Tulevaisuudessa myös muita tehokkaampia kuvantamismenetelmiä, kuten esimerkiksi sydämen magneettikuvausta voitaisiin käyttää hiljaisten sydäninfarktien diagnosoimiseen EKG:n lisäksi. Potilaiden seulominen magneettikuvauksella ei ole toistaiseksi kuitenkaan kovin kustannustehokasta.
Hiljaisten infarktien havaittiin olevan yhteydessä miessukupuoleen, sydänkammioiden seinämien paksuuntumiseen eli hypertrofiseen sydämeen sekä rasitusperäiseen äkkikuolemaan.
Sydänperäiset äkkikuolemat ovat merkittävä kansanterveydellinen ongelma sekä Suomessa että maailmanlaajuisesti. Yhdysvalloissa ne aiheuttavat sydänperäisistä kuolemista liki puolet, ja kaikista kuolemista noin viidenneksen. Yleisimmin sydänperäisen äkkikuoleman syynä on sepelvaltimotauti. Noin puolet äkkikuolemista esiintyy henkilöillä, joilla ei ole aiempaa tietoa sydänsairaudesta.
