Oulun yliopiston tutkijoille on myönnetty Jane ja Aatos Erkon säätiön 485 000 euron apuraha syöpätutkimukseen.
Professori Taina Pihlajaniemen tutkimusryhmän tavoitteena on oppia ymmärtämään yksityiskohtaisesti syöpäsolujen ja niitä ympäröivän soluväliaineen proteiinien, erityisesti kollageenien, välisiä vuorovaikutuksia ja etsiä uusia mahdollisuuksia kohdentaa syöpähoitoja näihin proteiineihin.
Tutkimusryhmä on havainnut, että eräiden kollageenien tuottoa tai toimintaa häiritsemällä voidaan merkittävästi tehostaa syövän hoitoon käytettävien täsmälääkkeiden tehoa.
Tällaisesta lähestymistavasta voi olla hyötyä silloinkin, kun syöpäsolut muuttuvat vastustuskykyisiksi käytetyille täsmälääkkeille.
Parhaillaan Pihlajaniemen ryhmä analysoi kaikki soluväliaineen proteiinit kattavaa tietokantaa 32 erilaisessa kiinteässä syöpätyypissä.
– Tuloksemme viittaavat siihen, että useita soluväliaineen proteiineja voitaisiin hyödyntää paljon paremmin myös syövän merkkiaineina diagnostiikassa, sairauden kulkua ennustettaessa sekä hoitolinjojen valinnassa, Pihlajaniemi sanoo.