Oulun yliopiston ja Kuusamon kaupungin kolme vuotta jatkunutta tiivistä yhteistyötä jatkettiin tiistaina allekirjoitetulla uudella viiden vuoden sopimuksella.
Sen mukaan Oulun yliopisto on osallistuu omaksumansa yhteiskunnallisen palvelutehtävän mukaisesti Kuusamon Naturpolis-kehittämishankkeisiin pääosin entisin teemoin. Keskeisimmät aiheet ovat luonto ja luonnonvarat, telematiikka, matkailu ja aluekehitys sekä modernit oppimisympäristöt.
Yliopiston alueellisen toiminnan koordinoijana on toiminut Oulangan biologinen tutkimusasema, jolle kaupunki jatkaa tukeaan. Kaupunki vastaa puoleksi asemanhoitaja Pirkko Siikamäen palkkauksesta ja tarjoaa hänelle työtilat myös keskustasta.
Lisää yhteiskunnallista vaikuttavuutta
Yhteistyössä on saavutettu tuloksia, joita molemmat osapuolet arvostavat.
"Kuusamon yliopistohankkeet ovat hyvin integroituneet emoyliopiston toimintaan ja tukevat sen perustehtäviä eli tieteellistä tutkimustyötä ja siihen pohjautuvaa opetusta. Ne ovat lisänneet yliopiston yhteiskunnallista vaikuttavuutta", rehtori Lauri Lajunen arvioi.
Yliopisto on järjestänyt muun muassa ammatillista täydennyskoulutusta, avointa yliopisto-opetusta, muuntokoulutusta ja alueellisia maisteriohjelmia.
Sivistystoimenjohtaja Erkki Hämäläisen mukaan Kuusamossa virinnyt into yliopistotason opintoihin on erinomainen osoitus yhteistyön kantavuudesta: opiskelijoita on ollut jo yli kaksi sataa.
Kuusamossa ei ole omaa ammattikorkeakoulua eikä Valtion teknillisen tutkimuskeskuksen yksikköä, kuten kuudella muulla paikkakunnalla, jossa Oulun yliopistolla myös on toimipiste. Siitä huolimatta Kuusamossa on voitu suorittaa jopa tutkintoja.
Tämä Kuusamon-malli, jossa on oivallettu yhteistyön ja verkostoitumisen sekä valintojen ja erikoistumisen merkitys, kävisi Hämäläisen ja Lajusen mielestä esimerkistä myös muualle.
Tutkimusaseman
nimi vaihtuu
Maantieteen laitos sidotaan Oulangan biologisen tutkimusaseman toimintaan aikaisempaa tiiviimmin, mikä poikii myös nimenmuutoksen: se vaihtuu Oulangan tutkimusasemaksi.
Maantieteen laitos ja sen professuuri vahvistavat muun muassa matkailualan tutkimustoimintaa, jota pidetään tärkeänä koko Koillis-Suomen luontomatkailun kehittämisessä.
Yhteiskunnallinen palvelutehtävä virallistuu ensi vuoden alussa kaikissa Suomen yliopistoissa. Lajusen mukaan se näkyy Oulun yliopistossa nyt siten, että ensi kertaa budjettiin tulee rahaa, joka on kohdennettava nimenomaan alueelliseen toimintaan.
"Se onkin niitä harvoja positiivisia asioita koko budjetissa", hän totesi.
Kuusamon kaupungin ja Oulun yliopiston yhteistyökuvion juuret ulottuvat vuoteen 2000. Oulangan biologisen aseman johtajan virka oli uhattuna yliopiston rahapulan vuoksi, mutta kaupungin tuella se voitiin säilyttää. Samalla aseman ja sen johtajan rooli muuttuivat siten, että tutkimustoiminta sai rinnalleen alueellisen toiminnan. Näin Oulun yliopistosta tuli uudessa tehtävässä tiennäyttäjä muille yliopistoille.