Suomen Akatemia on valinnut 18 huippuyksikköä kansalliseen tutkimuksen huippuyksikköohjelmaan vuosille 2008-2013. Oulun yliopistosta huippuyksiköiden joukkoon valittiin Kuopion yliopiston kanssa yhteinen Sydän- ja verisuonitautien ja tyypin 2 diabeteksen tutkimusyksikkö.
"Odotimme, että juuri tällä on erittäin hyvät mahdollisuudet mennä läpi. Loputkin kolme ehdolla ollutta ovat niitä, jotka olivat ihan siinä hilkulla. Kilpailu valtakunnallisista huippuyksiköistä on tällä hetkellä niin kovaa, että yhdestäkin täytyy olla tyytyväinen. Suurimmalla osalla yliopistoja ei ole yhtään huippuyksikköä", painottaa Oulun yliopiston rehtori Lauri Lajunen.
Edellisellä kaudella Oulun yliopistolla oli yksi huippuyksikkö yhdessä Helsingin yliopiston kanssa. Tulevaisuudessa näin vähään ei haluta tyytyä.
"Oulun yliopisto on iso ja vahva tiedeyliopisto, joten määrään ei siinä mielessä voi olla tyytyväinen. Asia on meillä tiedostettu, ja uudessa strategiassa ollaan voimakkaasti panostamassa tutkimukseen, että jatkossa pärjättäisiin paremmin", Lajunen kertoo.
Hänen mukaansa Oulun kokoisessa yliopistossa pitäisi olla kaikkiaan 4-5 tutkimuksen huippuyksikköä. "Viime vuosina meillä on ollut suurin piirtein kaksi huippuyksikköä, mutta tavoite on, että tämä saataisiin tuplattua. Seuraavaan hakuun tähdätään voimakkaasti."
Tänä vuonna valituista huippuyksiköistä kahdeksan on täysin uusia ja kymmenen aiemmissa ohjelmissa mukana olleita, mutta tutkimussuunnitelmiltaan uudistettuja yksiköitä.
Ohjelmaan jätettiin kaikkiaan 113 aiesuunnitelmaa, joista Suomen Akatemia valitsi jatkoon 44.
Huippuyksiköiden rahoittamiseen ensimmäisellä kolmivuotiskaudella 2008-2010 on varattu vähintään 21,0 miljoonaa euroa.
Tällä hetkellä kahdessa kansallisessa tutkimuksen huippuyksikköohjelmassa rahoitetaan 39 huippuyksikköä.