Oulun yliopisto on perustanut 25 uutta virkaa edistääkseen tutkijoiden urakehitystä. Paikoista 15 on tarkoitettu nuoremmille tutkijoille eli tutkijatohtoreille. Loput kymmenen virkaa ovat yliopistotutkijoille eli vanhemmille tutkijoille.
Kolmivuotiset virkasuhteet on täytetty elokuun alusta alkaen. Virkojen perustamista varten Oulun yliopisto on varannut 4,1 miljoonan euroa.
Oulun yliopistosta tulee Suomen ensimmäinen yliopisto, joka siirtyy niin kutsuttuun neliportaiseen tutkijamalliin. Malli on opetusministeriön ohjelma, joka tukee lahjakkaiden tutkijoiden etenemistä urallaan. Samalla halutaan turvata tutkijoiden saanti yhteiskunnan eri tarpeisiin.
Opetusministeriön tavoitteena on, että vastaava malli luodaan kaikkiin Suomen yliopistoihin ja Suomen Akatemiaan. Neliportaisen mallin vaiheita ovat tohtorikoulutettava, tutkijatohtori, yliopistotutkija ja professori.
Suomessa valmistuu vuosittain uusia tohtoreita noin 1 400, ja lähivuosina määrä nousee 1 600:aan.