Huoli Oulun yliopiston jäämisestä isompiensa jalkoihin suuressa yliopistojen rakenneuudistuksessa on turha, jos uskoo opetusministeri Sari Sarkomaan (kok.) ja Oulun yliopiston rehtorin Lauri Lajusen keskustelujen tuloksia.
Sarkomaa vieraili maanantaina Oulun yliopistolla ensimmäistä kertaa opetusministerinä. Hänelle esiteltiin yliopiston toimintaa ja suunnitelmia. Hallituksen suunnitelmat muodostaa Suomen yliopistoista nykyistä isompia kokonaisuuksia herättivät huolta pohjoisessa, jonne ei rakenteellisia muutoksia suunniteltu.
Sarkomaan mielestä Oulussa on monitieteinen tutkimukseen painottuva yliopisto. Opetusministeriö tulee hänen mukaansa painottamaan entistä enemmän laatua yliopistojen rahoituksessa.
Lajusen mukaan huoli on Oulun yliopiston puolesta on tullut tiettyjen rakenneuudistusten, kuten Innovaatioyliopiston perustamisen saamasta suuresta huomiosta.
"Tänään tuli selvästi esille, että Oulun yliopiston vuosi sitten tulosneuvotteluissa sovitut linjaukset tiedeyliopistona eivät ole hävinneet minnekään. Nyt ministeri on sen itse todennut, ja tästä on hyvä jatkaa", Lajunen luonnehti Sarkomaan vierailun tuloksia.
Etukenossa olevat palkitaan
Sarkomaa kertoi, että tulosneuvottelujen lisäksi yliopistot Oulu mukaan luettuna tekevät vuoden 2010 alkuun mennessä oman strategisen ohjelmansa ja miettivät painoalueensa, joihin keskitytään.
"Onko jotakin sellaista, josta luovutaan, ja sellaista mihin erityisesti panostetaan. Sitä kautta löydetään yhteinen sävel, millä tavalla rahoitus tulee ja saadaan entistä laadukkaampaa tutkimusta. Näin voidaan entistä enemmän vapauttaa resursseja itse toimintaan ja saadaan entistä enemmän rahoitusta kansainvälisistä tutkimusohjelmista", Sarkomaa sanoi.
Lajusen mukaan Oulun yliopistossa on useita vuosia tehty työtä ministerin esittämään suuntaan. Rakentamistekniikka aikoinaan lopetettiin, ja Lapin kauppatieteet siirtyvät kokonaan Ouluun, mikä vahvistaa liiketoiminnan osaamista. Yliopisto keskittyy kolmeen pääalaan eikä ole haalinut uusia aloja.
"Uusi yliopistolainsäädäntö uudistaa yliopistojen rahoitusta siten, että entistä enemmän palkitaan laadusta eikä vain määrästä. Ne yliopistot, jotka ovat tehneet uudistuksia etukenossa eli ovat huipulla omilla aloillaan, saavat ison mahdollisuuden kasvattaa omia resurssejaan", Sarkomaa lisäsi.
Eri toimet eri alueille
Yliopistojen rakenneuudistuksen yksi peruste on väestörakenteen ikääntyminen. Sen takia niihin olisi saatava kansainvälistä osaamista. Pohjoisessa ikäluokat eivät vanhene yhtä rajulla vauhdilla kuin muualla.
"Punainen lanka uudistuksessa on, että yliopistot ja korkeakoulut ovat hyvin erilaisia. Tarvitaan erilaisia toimia, jotta jokainen olisi niin laadukas, että ne tuottaisivat yhteiskunnan tarvitsemaa osaamista. Yliopistojen tulisi houkutella myös kansainvälisiä opettajia, opiskelijoita ja tutkijoita", Sarkomaa sanoi.
Ministeri kehui Oulun yliopistoa edellä mainitun tyyliseksi laitokseksi, jossa on tehty työtä kiitettävästi.
"Tämän halusin ministeriltä kuulla. Kun tästä asiasta näkemyksemme ovat yhteneväiset, myöhemminkään ei tule erimielisyyksiä", Lajunen kommentoi.
Hänen mukaansa yliopiston tulosneuvottelut aikanaan ratkaisevat, millaisilla toimilla tuota osaamisen tasoa ja houkuttavuutta yliopistolle nostetaan.
Sarkomaa lupautui tulemaan Ouluun toukokuussa yliopiston 50-vuotisjuhlaan pitämään juhlapuheen.