Oulun yliopisto sijoittui Taloustutkimuksen korkeakoulujen imagoa selvittäneessä tutkimuksessa sijalle 12. Kärjessä ovat helsinkiläiset korkeakoulut Sibelius-Akatemia, Helsingin yliopisto ja teknillinen korkeakoulu. Oulun sijoitus ei ole kuitenkaan vaatimaton, koska erot korkeakoulujen välillä ovat pieniä, Oulun yliopiston rehtori Lauri Lajunen arvioi.
"Tässä ei ole mitään dramaattista, koska listan ensimmäinen Sibelius-Akatemia sai kokonaisarvosanaksi 8,19 ja Oulun yliopisto 7,77. Erot ovat erittäin pienet. Tutkimuksessa näkyy selvästi, että nuoret tuntevat parhaiten oman alueensa yliopiston", Lajunen kertoo.
"Meillähän on kova maine Pohjois-Suomessa, mutta pääkaupunkiseudulla nuoret tuntevat Oulun yliopiston varsin huonosti. Opiskelemaan pyrkiville nuorille on tärkeää, onko kaupungissa esimerkiksi riittävästi harrastutmahdollisuuksia", Lajunen arvioi.
Tutkimuksen mukaan korkeakoulun sijainti kasvukeskuksessa vaikuttaa myönteisesti myös opinahjon imagoon. "Luulen, että Oulun kaupunki on oikeastaan hyödyntänyt Oulun yliopiston imagoa enemmän kuin yliopisto on hyödyttänyt kaupungin imagoa. Oulun kaupunki on pärjännyt kuntatutkimuksissa erittäin hyvin", Lajunen pohtii.
Oulun yliopiston ei tarvitse enempää itseään markkinoida, Lajunen arvioi.
"Oulun yliopiston hakijamäärät ovat kasvaneet jatkuvasti, kun ne muissa yliopistoissa ovat menneet alaspäin. Emme ole kovinkaan paljon kiinnittäneet huomiota itsemme markkinointiin. Jos meille tulee vuosittain 9000 hakemusta, joista 2200 hyväksytään, se on aika hyvin", Lajunen sanoo.
Taloustutkimus Oy:n Oulun aluetoimiston tutkimuspäällikkö Timo Myllymäki arvioi, että paikkakunnan hyvä maine vaikuttaa myös ammattikorkeakoulujen kiinnostavuuteen. "Mielenkiintoista on, että samassa kaupungissa toimivien ammattikorkeakoulujen ja yliopistojen välillä on eroja niin, että houkutteleva paikkakunta vaikuttaa myönteisesti erityisesti ammattikorkeakoulujen imagoon."
Tutkimuksessa arvioitiin 21 yliopistoa ja 29 ammattikorkeakoulua.