Oulun yliopisto alkaa kouluttaa auto- ja työkonealan diplomi-insinöörejä ensi syksynä. Yliopiston konetekniikan osaston tekemän selvityksen perusteella Oulun yliopiston vaikutusalueella on selvää tarvetta auto- ja työkonealan diplomi-insinööreille.
Nykyisin vastaavan koulutuksen saaneita diplomi-insinöörejä valmistuu vain Teknillisestä korkeakoulusta Espoosta. Sieltä valmistuneet sijoittuvat pääasiassa Etelä-Suomeen.
Auto- ja työkonetekniikan opintosuunta perustetaan projektiluontoisena konetekniikan koulutusohjelmaan. Koulutus ei kasvata konetekniikan koulutusohjelman opiskelijamäärää.
Aloittavat auto- ja työkonetekniikan opiskelijat ovat konetekniikan koulutusohjelman tämänhetkisiä opiskelijoita. Opintosuuntaan valitaan enintään 25 opiskelijaa normaalin opintosuunnan valinnan yhteydessä.
Tehdyn kyselyn perusteella auto- ja työkoneinsinöörien koulutuksesta kiinnostuneita opiskelijoita on pääasiassa nykyisillä 1.-3. vuosikursseilla. Opiskelijoiden valinta useammalta eri vuosikurssilta on konetekniikan osaston johtajan, professori Juhani Niskasen mukaan perusteltua: opiskelijoiden työelämään sijoittuminen varmistuu, koska he valmistuvat eri vuosina.
Auto- ja työkonetekniikan opintojen rakenteesta 50 opintoviikkoa suuntautuu kohti auto- ja työkonetekniikkaa, samoin kuin valinnaismoduuli ja diplomityö. Näistä 50 opintoviikosta 17 on kokonaan uusia ja 33 opintoviikkoa kootaan olemassa olevasta koulutuksesta.
Opintojen sisältöä ja rakennetta ovat suunnitelleet yhdessä koneosaston kanssa auto- ja työvälinetekniikan dosentti Mauri Haataja Oulun ammattikorkeakoulusta ja autotekniikan professori Matti Juhala Teknillisestä korkeakoulusta.
Auto- ja työkonetekniikan opintosuunta on tarkoitus toteuttaa kertaluontoisena kahden vuoden aikana. Konetekniikan osastolle on myönnetty erillinen hankeraha koulutuksen järjestämiseen. Oulun yliopiston hallituksen päätös opintosuunnan aloittamisesta tulee voimaan elokuun 2003 alusta.