Oulun seudun vetovoima ei tunnu olevan yritystoiminnan kannalta enää entisen kaltainen. Niin pörssi- kuin muitakin täkäläisittäin tunnettuja yrityksiä on siirtänyt hiljattain kotipaikkansa Oulusta tai naapurikunnista pääkaupunkiseudulle, ja Kemirakin vahvisti juuri aikeensa lopettaa tutkimuskeskuksensa Oulusta.
Näiden lisäksi tänä vuonna on putkahdellut useampia uutisia työpaikkojen vähennyksistä muun muassa telekommunikaatioalan yrityksistä, kuten Nokia Siemens Networksistä, Elektrobitistä ja Powewavesta.
Pitäisikö siis viimeistään nyt, kun maailmalla äimistellään Yhdysvalloista alkanutta ja ympäri Eurooppaa levinnyttä finanssikriisiä, olla erityisen huolissaan Oulun seudun veto- tai pitovoimasta?
"Kyllä varmasti meidän pitää tätä jatkuvasti mielessä", myöntää kehitysyhtiö Oulun Innovation Oy:n ohjelmajohtaja Juhani Saukkonen.
"Kasvuyrityksiä on sinällään Oulun seudulla liian vähän, ja jos vähästäkin ollaan menettämässä jotain, on se vakava asia", hän jatkaa.
Kiinnostavuus on
koko maan huoli
"Minun mielestäni koko suomalaisen hitech- ja kasvuteollisuuden pitää olla huolissaan siitä, miten säilyttää kiinnostavuus sijoittajien silmissä. Eihän se pääoma mihinkään häviä, mutta se liikkuu kohti Kaukoitää", terveysteknologiayhtiö Mawell Oy:n toimitusjohtaja Tero Silvola arvioi.
Silvolan mielestä Oulun vetovoimaisuus on yhä vahvaa, jos asiaa ajatellaan tuotekehitysosaajien saatavuuden kannalta. "Mutta luulen, että etäisyys tekee tepposensa siinä vaiheessa, kun osaamista pitää lähteä myymään Etelä-Suomeen tai maailmalle. Lentomatkat ja välilaskut saattavat kasvattaa jonkinlaista henkistä etäisyyttä, joten myynnin, markkinoinnin ja kansainvälisen liiketoiminnan osaajia saattaakin löytyä Oulua helpommin Helsingin lähettyviltä", Silvola pohdiskelee.
Hän miettii myös sitä, onko Oulun maine merkittävänä hitech-keskuksena menettänyt osan takavuosien glamouristaan, ellei peräti päässyt nuhjaantumaan. "Näin ulkoapäin arvioiden en ole aivan varma, onko hitech-brändin vaalimiseen laitettu niin paljon energiaa kuin pitäisi", Silvola aprikoi.
Alun perin oululaisen Mawellin omat pääkonttoritoiminnot ovat jakaantuneet Oulun ja Helsingin kesken. Toimitusjohtajan työhuone sijaitsee Helsingissä, kun taas tuotekehitysjohtajan asemapaikkana on Oulu. "Yhtiömme on kyllä edelleen rekisteröity Ouluun", Silvola sanoo.
Omistajien tahto
ratkaisee
Tuulivoimalavalmistaja Winwind Oy siirsi pääkonttorinsa Oulusta Helsinkiin viime kesänä. "Pääkonttori siirrettiin siksi, että ulkomaisten omistajien ja sidosryhmien kannalta Helsinki on Oulua tunnetumpi paikka. Asia tuli esiin samoihin aikoihin, kun kävimme loppuvaiheen neuvotteluita arabisijoittajan kanssa", toimitusjohtaja Jari Varjotie perustelee.
Asiaan ei liity toimitusjohtajan mukaan tämän kummempaa dramatiikkaa. "Meille itsellemme pääkonttorin paikka on sinänsä se ja sama. Valtaosa henkilöstöstämme on ja tulee olemaan yhä Oulun seudulla", Varjotie lisää.
Yhtiön pääomistajaksi tuli intialainen Sterling Infotech Group kaksi vuotta sitten. Abu Dhabissa Arabiemiraateissa toimiva Masdar-rahasto osti merkittävän siivun Winwindistä tänä syksynä.
Varjotie aloitti Winwindin toimitusjohtajana keväällä ja asuu perheineen pääkaupunkiseudulla. "Jos mahdollista, kyllä sitä pyrkii hakemaan työpaikkansa perhe-elämän ehdoilla", Varjotie myöntää. "Mutta kyllä minä taidan olla nykyään enemmän lentokoneessa, Oulussa ja Intiassa kuin täällä Helsingin konttorilla", hän naurahtaa.