Vanhukset pääsevät kokeilemaan palveluseteliä Oulussa syksyllä. Ensimmäiset setelit annetaan pienimuotoisessa hankkeessa vanhustyön asiakkaille, todennäköisesti kotihoidon järjestämiseen.
Oulu ottaa setelin käyttöön sosiaali- ja terveyspalveluissa viimeisenä suurista kaupungeista.
Sosiaali- ja terveystyönjohtaja Jari Mäki-Runsaan mukaan oululaiset ovat jo kyselleet seteliä. Sitä tarjoavissa kunnissa esimerkiksi pitkäaikaissairas tai kotipalvelua käyttävä saa itse valita, ostaako hän apua arkisiin askareisiin yksityiseltä yrittäjältä, vai turvautuuko kunnan tuottamiin palveluihin.
"Sinällään seteli on hirveän hyvä asia. Asiakas voi itse paljolti määritellä palvelun tarvetta ja sen sisältöä", Mäki-Runsas arvioi. "Meidän täytyy tietysti huomioida myös taloudellinen tehokkuus."
Setelien myöntäminen muillekin ryhmille ja useampiin palveluihin on kuitenkin Oulussa vasta harkinta-asteella. Tarkempia päätöksiä tehdään ensi vuonna. Lapsiperheet ja vammaiset saavat siis vielä odotella. Kaupungin asettama työryhmä selvittää parhaillaan, millaista hyötyä setelistä voisi vanhustyössä olla.
Jos vanhusten ja kaupungin kokemukset syksyn kokeiluhankkeesta puhuvat setelin käytön puolesta, sitä saatetaan tarjota Oulun iäkkäälle väestölle jatkossakin. "Ykköstavoitteemme on kuitenkin edelleen oman palvelutuotannon kehittäminen", Mäki-Runsas linjaa.
Ensi vuoden alusta palvelusetelillä voisi hankkia myös kotisairaanhoitoa, mikäli viime perjantaina annettu lakiesitys menee syksyllä läpi eduskunnassa. Mäki-Runsas pitää haastavana varmistaa, että vanhuksella ja hänen omaisillaan on ennen valintapäätöstä riittävästi tietoa palvelujen sisällöstä ja niiden tuottajasta. "On vähän eri asia ostaa sosiaali- ja terveyspalveluita kuin maitopurkkia."
Siivous-, kodinhoito- ja terveydenhoitoalan yrittäjiä Oulussa riittää. Yritykset toivovatkin setelin nopeaa ja laajaa käyttöönottoa. Myös omaishoitajat odottavat kaupungilta toimintaa. Mahdollisuus ostaa itsenäisesti vapaahetkiä helpottaisi omaishoitoperheiden arkea. Palvelusetelimalli on Suomessa vielä eurooppalaisittain nuori, mutta kasvava tapa järjestää palveluita. Esimerkiksi Lahden seudulla palveluseteli on auttanut vanhuksia pärjäämään kotona.
Turussa seteliä on käytetty kolmisen vuotta kotipalvelun tukipalvelussa siivouksessa ja omaishoidon tukena. "Palveluseteli on saanut enimmäkseen hyvin myönteistä palautetta", kaupungin vanhustenhuollon palveluosaston osastopäällikkö Sari Ahonen iloitsee.
"Toisaalta vanhukset turvautuvat mielellään perinteisiin kuntien järjestämiin palveluihin, joten setelin käyttöaste on jäänyt melko alhaiseksi." Ketään ei voi pakottaa vastaanottamaan seteliä. "Asiakkaallahan on aina oikeus saada palvelut kunnalta", Sari Ahonen muistuttaa.