Oulun Verkkopalloseuran Markus Niemelä ja Pekka Ylitalo lyötiin maanantaina ensimmäisellä kierroksella ulos Kaleva Openin 16-vuotiaiden kaksinpelissä.
Niemelä laittoi Nallisportissa tiukasti hanttiin Latvian Grigorijs Orlovsille, mutta taipui erin 6--7, 6--3, 6--4.
"Kun kämmenlyönti kulki, niin peli kulki. Välillä meni ihan hyvinkin. Vastustaja oli kova juoksemaan ja minä paukutin pallot mihin paukutin", toista kertaa turnauksessa pelannut 15-vuotias Niemelä paketoi matsin.
Ylitalolla, 16, ei ollut juuri vastaan sanomista ensimmäisessä Kaleva Openin esiintymisessään. Viron Erik Aunapuu meni hänen kustannuksellaan toiselle kierrokselle erin 6--1, 6--0.
"Lähdin hakemaan täältä nimenomaan kokemusta kovista otteluista. Olen katsellut osallistujien rankingeja netistä ja taso on aika kova", Ylitalo totesi.
Molempien OVS-pelaajien urakka jatkuu nelinpeleillä. Niemelän parina on Joensuun Jori Sinkko ja Ylitalon puolalainen Tomasz Krok.
Vuotta muita aiemmin koulutiensä aloittanut Niemelä opiskelee ensimmäistä vuottaan Kastellin lukiossa.
"Liikkuvuutta pitäisi saada lisää. Notkeustestistä se lukion urheilupuolelle pääseminenkin jäi kiinni", Niemelä hymähti.
Kolme kertaa ikäluokkansa SM-kisoissa 16 joukkoon yltänyt Niemelä kuuluu olevan himoharjoittelija.
"Pitkään harrastaneilla saattaa tulla jo väsymystä. Minä olen harrastanut tennistä vasta neljä vuotta", Niemelä näkee.
OVS:n Antti Korhonen jäi ensimmäiselle kierrokselle 14-vuotiaissa pojissa hävittyään Saksan Nick Blehmanille 6--1, 6--3. 16-vuotiaissa tytöissä OVS:n Sara Lukinmaa tippui helsinkiläisen Smashin Maria Sekirkinalle 6--1, 6--0.
Putoamaan joutui myös Kajaanin Natalia Lysova, jota koulutti Venäjän Daria Afansyeva 6--1, 7--5.
Kaleva open -turnaus päättyy perjantaina.