Oulu on yhä vahva teknologiakaupunki, vaikka se viime vuosien murroksessa on hävinnyt ict-alan työpaikkoja, muistuttaa elinkeinojohtaja Mikko Karvo. Vaikka työpaikkoja on siirtynyt halvempien tuotantokustannuksien maihin, on kyetty synnyttämään uutta.
"Voi tulkita, että ne ovat osaksi korvautuneet korkeamman jalostusasteen työpaikoilla", Karvo katsoo.
Vaikka työpaikkojen määrä kokonaisuudessaan on hieman laskenut, liikevaihdot ovat kasvaneet. Päinvastaisista luuloista huolimatta Nokian ja Nokia Siemens Networksin palveluksessa olevan väen määrä on - "onneksi" - kasvanut. Talouden taantumaan loppuvuodesta puristaneesta rahoituskriisistä huolimatta Karvo uskoo, että huipputeknologian murros on sivuutettu.
"Olettaisin niin, että se pahin rysäys on käyty läpi."
Mikko Karvo laskee, että huipputeknologian alalla on yhä noin 18 000 työpaikkaa, eli ei aivan kolmannesta noin 65 000:sta. Määrä on silti merkittävä.
"Pieniähän ne ovat, mutta on siellä joku kasvuyrityskin, jahka päästään siellä liikkeelle", hän miettii.
Innovaatiot ja internet
Elinkeinojohtaja luottaa siihen, että vuodesta 2007 viritetty Triple Helix, joka sitoo korkeakoulut ja innovaatiotoiminnan, tulee tuottamaan uutta liiketoimintaa juuri tälle sektorille. Innovaatiokeskittymässä ovat mukana Oulun kaupunki, yliopisto, ammattikorkeakoulu, VTT sekä Technopolis. Karvo tähdentää pörssiasiantuntijoita lainaten, että laskukautta seuraa aina nousukausi ja silloin täytyy olla valmiina.
Karvo uskoo myös tänä vuonna toimintansa käynnistävän tutkimuskeskuksen, Center for Internet Excellencen nousevan vahvaksi tekijäksi. Kaupunki on sitoutunut siihen vahvasti Nokian, VTT:n, yliopiston, ammattikorkeakoulun ja Technopoliksen lailla. Kaupunki on luvannut osarahoituksen kolmeksi vuodeksi 100-200 henkeä työllistävään tutkimuskeskukseen.
"Aikanaan puhuttiin kvanttihypystä, josta ei tainnut oikein tulla kvanttihyppyä. Enemmän se oli survival game", Karvo viittaa vuoteen 2006 päättyneeseen kasvusopimukseen, josta tuli oikeasti puolustustaistelu Kiina-ilmiötä vastaan.
Karvo sanoo, että kaupungin innovaatiostrategiassa ei puhuta enää klustereista. Innovaatiot löytyvät Karvon mukaan klustereiden välimaastoista. Tähän ajatteluun istuvat saumatta juuri Triple Helix sekä nykypäivän voimasana internet.
"Barents on aika tärkeä juttu ja Oulu on siihen vahvasti sitoutunut", Karvo sanoo korostaen uuden strategian olevan tulossa ulos keväällä. "Me ollaan siihen varauduttu ja huomioidaan muistaen, että kyllä tämä lama joskus loppuu."
Vankka kokemus
Kaupunki tähtää elinkeinopolitiikassaan kohteiden hajottamiseen ja ennakoimiseen. Juttuja ei niin vain heitetä romukoppaan. Barentsin tarvitsema infra on valtaisa ja suomalaisilla on entuudestaan vankka kokemus Kostamuksen, Pääjärven ja vielä varhaisemman Tuuloman kautta.
"Me osataan se homma ja uskon, että se osaaminen on nyt parempi kuin koskaan."
Oulussa on hyvä rakentamisen ja konepaja-metalliteollisuuden osaaminen, jolla on merkitystä esimerkiksi Barentsia ajatellen.
"Kun me saamme niille luontevasti sopivaa yhteisesiintymistä isommille markkinoille, niin kyllä niillä on merkitystä", Mikko Karvo uskoo.