Oulun seudulla yritysten odotukset ovat aallonpohjan jälkeen piristymään päin. Tällaisen kuvan saa Business review of Oulu region 2004 -barometrin tuloksista. Vuosittaisen selvityksen on tehnyt Oulun seudun kunnille Oulun yliopiston koulutus- ja tutkimuspalvelut ja taloustieteiden tiedekunta.
Johtaja Harri Haapasalo Oulun yliopiston koulutus - ja tutkimuspalveluista arvioi, että piristymistä on näköpiirissä. Sekin on nähtävissä, että realismi on vallannut alaa, odotukset eivät enää ole niin huimia teknologiayrityksissäkään kuin ne olivat muutamia vuosia sitten. Viime aikojen kehitystä leimaa se, että toteutunut kehitys on monessa kohtaa sittenkin ollut positiivisempaa kuin varovaiset ennusteet.
"Nämä barometrit ovat ennustaneet varovaista optimismia useamman vuoden ajan ja sellaisena se on kokonaisuutena toteutunutkin. 90-luvun lopun nopeasta kasvusta on kärsitty jälkitauteja, mutta näyttää siltä, että alueen teollisuus on kasvu-uralla", Haapasalo sanoo.
Haapasalo kiinnittää huomiota siihen, että monet haastatteluun vastanneet yritykset arvioivat kapasiteettinsa olevan nyt sopivalla tasolla. Turhat rönsyt on karsittu pois.
Ylikapasiteettia on monilla sektoreilla toki edelleen maailmankaupan tilanteestakin johtuen. Barometrin ulkopuolelta tiedetään, että muun muassa paperintuotannossa pyörät ovat pyörineet hyvin, mutta hintakehitys ei ole maailmalla ollut toiveiden mukainen.
Uusien työntekijöiden määrän uskotaan kasvavan mutta hitaasti. Viimevuotisesta notkahduksesta on jossakin määrin toivuttu. Henkilöstöä supistettiin viime vuoden lopulla 10 prosenttia, mutta eri toimialojen yhteisen arvion mukaan työntekijämäärä taas kasvaisi tämän vuoden loppua kohden 15 prosentilla. Teknologiasektorille työpaikkoja uskotaan edelleen syntyvän herkimmin.
Vientikin kiinnostaa edelleen
Johtaja Heikki Aalto Ouluseutu yrityspalveluista toteaa, että viennin aloittamista harkitaan Oulun seudulla mukavasti. Tiedusteluun vastasi 217 yritystä, niistä 22 harkitsee aloittavansa viennin. Vienti kiinnostaa totutusti sähköteknisen teollisuuden ja tietotekniikan toimialoilla toimivia yrityksiä eniten.
Investointihalukkuuttakin on teollisuudessa alkanut taas viritä ja ennusteet lupaavat sen kasvavan edelleen. Vaikka yritykset ovat oppineet varovaisen ennustamiseen, saldoluvut ovat enimmäkseen plussan puolella, Aalto korostaa.
Liikevaihdon uskotaan kasvavan vuoden loppuun mennessä hienoisesti, kokonaisuutena vajaat 7 prosenttia. Aloittain on selviä eroja. Teknologiayritykset odottavat noin 8 prosentin kasvua, kun taas liike-elämää palvelevat yritykset toivovat liki 23 prosentin kasvua.
"Yritykset ovat nyt pikkuisen varovaisempia kertomaan näkemyksiään. Asioita ei enää yhtä helposti ja avoimesti kerrota julkisuuteen kuin ennen. Peli on koventunut", Haapasalo toteaa. Hän epäilee, että vaitonaisuus johtuu siitä, että Oulun alueen yritystoiminnasta ja huipputekniikan yritysten kuvioista ollaan edelleen kovasti kiinnostuneita muuallakin.
"Kiinnostus on tietysti sinänsä myönteinen asia", Haapasalo sanoo.
Barometrin yhteydessä on myös maaherra Eino Siuruaisen haastattelu. Hänen mukaansaSuomessa on syytä mahdollisimman ketterästi ja liukasliikkeisesti sopeutua muutoksiin ja kehittyä etunenässä. "Sen ajatuksen merkitystä pitäisi eri osapuolten, yritysten ja julkisen puolen pohtia tarkasti", Haapasalo sanoo.