Oulun seudun päättäjät näkevät jo synkeitä pilviä taivaanrannalla. Sisäasiainministeriön tuoreen aluebarometrin mukaan tulevaisuuden näkymät ovat olleet Oulun seudulla yhtä synkeät viimeksi lama-aikana syksyllä 1993.
Oulun seudun kuntia vaivaavat rahoitusongelmat. Rahoitusaseman ennustetaan vain kiristyvän lähitulevaisuudessa. Verotulojenkin kasvun pelätään jäävän tänä vuonna vähäiseksi. Talouden kireys heijastuu Pohjois-Pohjanmaalla kuntien velanottoon, jonka arvioidaan lisääntyvän selvästi tänä vuonna.
Oulun kaupunginhallituksen puheenjohtaja Matti Pikkarainen (kesk.) ihmettelee aluebarometrin ennustuksia Oulun seudulle. "Kuntien rahoitustilanne ei ole välttämättä kehittynyt niin hyvin kuin olisi toivottu, mutta en tunnista, että tilanne olisi näin synkkä", hän sanoo.
Aluebarometri ennakoi vaikeita ongelmia erityisesti sosiaali- ja terveyshuollon järjestämisessä Oulun seudulla. Pikkaraisen mukaan väestön ikääntyminen luokin paineita palvelurakenteelle ja palveluita joudutaan rahoittamaan jatkossa osittain lainalla.
"Vahvuutena on kuitenkin, että Oulu ja yhdeksän naapurikuntaa ovat laatineet yhteiset palvelustrategian, jonka tavoitteena on järkeistää alueella tarjottavia sosiaali- ja terveyshuollon palveluja. Sen avulla voidaan vähentää ehkä joitakin kulueriä", Pikkarainen uskoo.
Muualla maakunnassa tulevaisuuden odotukset ovat hieman valoisammat kuin Oulun seudulla, mutta sielläkin terveyspalvelujen ja vanhusten hoidon uskotaan kurjistuvan.
Kainuun malli sytytti toivon kipinän
Kainuulle aluebarometri lupailee parempia aikoja. Päättäjät uskovat työllisyystilanteen kohentuvan koko maakunnassa. Kajaanin seudulla työllisyysodotukset ovat huipputasolla muuhun maahan verrattuna.
Kajaanin seudulla rahoitusongelmien ei uskota lisääntyvän. Muualla Kainuussa kuntien taloustilanne pysyy kireänä.
Kainuulaisten päättäjien arviot peruspalvelujen edellytyksistä poikkeavat selvästi useista muista maakunnista. Peruspalvelujen järjestämisen ei uskota aiheuttavan suuria ongelmia. Etenkin Kajaanin seudun ulkopuolella odotukset ovat korkealla.
Kajaanin kaupunginhallituksen puheenjohtaja Erkki Moilanen (kesk.) arvelee Kainuun päättäjien mielialan johtuvan aluehallintokokeilusta. Maakuntavaalikuume oli Kainuussa korkeimmillaan juuri mielipidekyselyn tekoaikaan syys-lokakuussa.
"Aluebarometrin tulosta voi kyllä pitää vähän yllättävänä. Ehkä se kuvaa optimismia Kainuun mallin suhteen. Mitään muuta muutosta maakunnassa ei ole tapahtumassa kuin se, että jotkut palvelut siirtyvät Kainuun mallin hoidettavaksi", Moilanen pohtii.
Rovaniemi innostaa koko Lappia
Lapin päättäjätkin katsovat tulevaisuuteen valoisin mielin. Vaikka kunnilla on rahoitusvaikeuksia, ei Lapin keskusseuduilla uskota rahapulan vaikeuttavan peruspalvelujen järjestämistä.
Investointienkin ennustetaan Lapissa lisääntyvän kaikilla toimialoilla ja se parantaa osaltaan myös työllisyysnäkymiä.
Rovaniemen kaupunginhallituksen puheenjohtaja Sakari Trög (kesk.) ei keksi päättäjien myönteiselle mielialalle muuta syytä kuin Rovaniemen kaupungin ja maalaiskunnan yhdistymispäätös.
"Rovaniemen seudulla asuu kolmasosa Lapin väestöstä. Kun täällä tapahtuu jotain, mieliala tarttuu muuallekin", Trög tulkitsee.
Aluebarometrin mukaan Lapin päättäjät suhtautuvat kuntien yhteistyöhön kuitenkin ristiriitaisesti. Keskusseuduilla yhteistyöhön luotetaan vankasti, mutta muualla maakunnassa ei yhteisen sävelen löytämiseen jakseta uskoa.
Sakari Trögin mukaan Rovaniemen tehtävä on nyt näyttää yhteistyön mallia muillekin. "Lapin pääkaupungin, Rovaniemen, pitäisi nyt säteillä säteillä syrjäisimmille seuduillekin", Trög sanoo.