Ammattiopetuksen aloituspaikkojen karsinta herättää närää Pohjois-Pohjanmaalla. Oulun seutu on nuoren ikärakenteensa ansiosta poikkeus, jonka tarpeisiin pitää vastata.
Opetus- ja kulttuuriministeriö aikoo vähentää ammattikoulujen aloituspaikkoja. Kaunis tavoite on suunnata koulutusta sinne, missä tarve on suurin ja kaventaa alueellisia eroja nuorten välillä.
On luontevaa, että koulutuspaikat ovat siellä, missä nuoretkin. On kohtuuton tilanne, jos nuoret jäävät yhtäällä ilman koulutuspaikkoja, kun toisaalla ammattikoulut potevat oppilaspulaa.
Koulutuspaikkoja vähennetään koko maassa lähes 2 200 vuoteen 2016 mennessä, koska ikäluokat pienevät. Samalla säästetään 93 miljoonaa euroa.
Vähennyksistä huolimatta paikka ammattikoulussa pitäisi jatkossa löytyä isommalle joukolle ikäluokasta kuin aiemmin.
Ministeriön linjaus on periaatteessa selvä, mutta aiheuttaa kovan porun. Koulutuspaikkojen vähentäminen on ristiriidassa paikallisen ja alueellisen tavoiteasetannan ja edunvalvonnan kanssa. Selvää on, että kaikki haluavat pitää kiinni koulutuspaikoista ja nuorista.
Koulutuspaikat ovat keino ylläpitää paikkakuntien elinvoimaisuutta. Ei siis ihme, että aloituspaikkojen määristä ja karsimispaikoista on syntynyt iso riita ministeriön ja alueiden välillä.
Kyse ei saa olla pelkästään matematiikasta, vaan maan tasapuolisesta kehittämisestä ja voimavarojen suuntaamisesta aloille, joilla on vaikuttavuutta työmarkkinoiden ja elinkeinoelämän kannalta.
Siksi kaikkia aloituspaikkoja ei voi osoittaa sosiaali- ja terveydenhoitoaloille, ettei julkinen sektori vie suurinta osaa tulevista työntekijöistä. Vastaavasti nuoria on turha kouluttaa aloille, joilla ei ole työpaikkoja.
Leikkuriin ovat joutumassa pääkaupunkiseudun metropolialuetta, Pirkanmaata ja Varsinais-Suomea lukuun ottamatta kaikki muut alueet. Kovimmille joutuvat Lappi, Keski-Pohjanmaa ja Pohjois-Karjala.
Sen sijaan on käsittämätöntä, että Pohjois-Pohjanmaa kuuluu joukkoon, jossa aloituspaikkoja esitetään leikattavaksi. Kaavaillut 660 aloituspaikan leikkaukset vuoteen 2016 mennessä yllättävät, vaikka Oulussa kärsitään pahasta aloituspaikkapulasta.
Kaiken lisäksi Oulun seutu on Euroopassa niitä harvoja paikkoja, joissa nuorten ikäluokat kasvavat lähivuosikymmeninä. Oulussa on jo nyt jatkuva suma ilman opiskelupaikkaa jääviä nuoria, koska aloituspaikkoja ei ole tarpeeksi. Yhteishaussa Oulu on Suomen vetovoimaisin paikka. Sitä ei pidä lähteä nakertamaan hallinnollisin päätöksin.
Maakunnat, alueet ja kaupungit eivät ole yhtenäistä mössöä, vaan paikalliset erot voivat olla suuria. Herää epäilys, osataanko opetusministeriössä nähdä riittävän tarkasti suuralueiden sisälle.
Pohjois-Pohjanmaan ja Oulun tilanne osoittaa, että maakuntien sisällä ja välillä on eroja. Oulun seudulle tehdään suurta vääryyttä, jos ministeriössä ei oteta vakavasti Oulua kiusaavaa erityisongelmaa, joka syntyy koulutuspaikkojen puutteesta ja maan pahimmasta nuorisotyöttömyydestä. Leikkaukset vaikeuttaisivat hallituksen kärkihankkeen, nuorisotakuun, toteuttamista.