Oulun seutu on mukana seutuyhteistyökokeilussa. Kokeilun tarkoituksena on hankkia kokemuksia seudullisesta kansanvaltaisesta ja yli kuntarajojen tapahtuvasta päätöksenteosta ja sen vaikutuksista julkisten palvelujen rahoitukseen, järjestämiseen, saatavuuteen ja laatuun sekä kunnallishallintoon.
Kokeilun tavoitteena on turvata julkisten palvelujen tasavertainen saatavuus ja rahoitus sekä lisätä asukkaiden mahdollisuuksia osallistua kuntien yhteistyössä hoitamiin tehtäviin.
Kokeiluseuduille tulisi mahdolliseksi siirtää tehtäviään seudun kattavalle, välittömillä vaaleilla valitsemalla seutuvaltuustolle. Seutuvaltuustossa olisi vähintään 27 ja enintään 85 jäsentä. Jokaisesta seudun kunnasta on oltava vähintään yksi edustaja.
Seutuvaltuusto päättäisi muun muassa seudun hallinnon toiminnan ja talouden keskeisistä tavoitteista sekä tarpeellisista hallintosäännöistä. Kokeiluseutukunnan kunnat sopivat seutuvaltuuston perustamisesta valtioneuvoston vahvistaessa sopimuksen.
Hallitus päätti torstaina esittää, että Tasavallan Presidentti antaisi eduskunnalle hallituksen esityksen laeiksi seutuvaltuustokokeilusta ja seutuyhteistyökokeilusta annetun lain muuttamisesta. Kyseessä on vuoden 2012 loppuun asti voimassa oleva määräaikainen kokeilulaki.
Kokeiluseutuja ovat myös Nivala-Haapajärven seutu, Pohjois-Lapin seutu, Hämeenlinnan seutu, Lahden kaupunkiseutu, Loimaan seutu, Pieksämäen seutu ja Turunmaan seutu.