Oulun seutu voi lopullisesti huokaista helpotuksesta. EU-komissio päättää keskiviikkona, että Suomi voi maksaa alueellisia valtiontukia Itä- ja Pohjois-Suomen yrityksille.
Oulun seutua ei enää voi pudottaa pois joukosta kuten vielä pelättiin hallituksen joustokeskustelun aikaan, vaan mukana on koko 2-tukialue. Näin Oulu on nousemassa ensimmäistä kertaa tukikelpoisten alueiden listalle.
Pohjoisessa Suomessa investointituista pääsevät jatkossa nauttimaan myös Raahen seutu ja Kalajokilaakso.
Vielä viime talvena Oulun seudulla pelättiin, että alue ei pääse minkäänlaisen yritystuen piiriin. Pohjois-Suomessa syytettiin kauppa- ja teollisuusministeri Mauri Pekkarista (kesk.) siitä, että hän on siirtämässä ns. joustojen turvin Oulun ja Raahen seudun tuet pois tukikartalta ja ottamalla tilalle oman vaalipiirinsä eli Keski-Suomen alueita mukaan. Pekkarinen on koko ajan kiistänyt väitteet.
Suomi ei siis voi nyt määritellä alueita, eikä irrottaa niistä osia mielensä mukaisesti, vaan alueet ovat komission päätöksen mukaan kokonaisuuksia.
Komissio päättää tänään kollegion istunnossa Suomen aluetukikartan vuosille 2007-2013. Siinä koko Pohjois-Suomen suuralue tulee aluetukikartalle perustuen harvaan asutukseen, mikä tarkoittaa keskimäärin 4,5 asukasta neliökilometrillä.
Näin myös Oulun kaupunki ja Oulun seutukunta tulevat kokonaisuudessaan aluetukikartalle, kun ne aiemmin olivat osittain ns. valkoista aluetta. Myös Keski-Pohjanmaan maakunta, nykyisin osana Pohjois-Suomen suuraluetta, tulee tukikartalle. Se oli siinä aiemmin vain Kaustisen osalta.
Käytännössä Oulun seudun mukana olo tarkoittaa sitä, että uudet ja kasvuvaiheessa olevat yritykset voivat saada jatkossa investointeihinsa valtiolta kansallista tukea.
Suomen hallituksen päätöksellä aluetukikartta on jaettu kahteen vyöhykkeeseen eli tukialue 1:een ja tukialue 2:een. Kakkosalueella yritystukien maksimitasot ovat hieman alemmat kuin ykkösalueella. Kolmosalue jää paitsi tätä tukea.
Tukikelpoisten alueiden piiriin kuuluu kolmannes suomalaisista. Nykyisellä rahoituskaudella määrä on ollut hieman korkeampi eli reilut 40 prosenttia. Tukia on maksettu Suomessa noin sata miljoonaa vuodessa. Summa on silti vain pieni osa kaikista alue- ja yritystuista.
Pohjois-Pohjanmaan maakuntajohtaja Pentti Lampinen ei ole vielä kuullut Brysselin päätöstä virallisesti, mutta hän on odotellut sieltä Pohjois-Suomelle ja Oulun seudulle myönteistä päätöstä.
"Olemme odottaneet, että komission ratkaisu on Pohjois-Suomen kannalta myönteinen ja että Oulun seutu olisi tukikartalla mukana."