"Sähkömarkkinoilla edetään koko ajan kohti suurenevia rakenteita" sanoo Oulun Seudun Sähkön toimitusjohtaja, energianeuvos Jouko Simonen. Hän vahvistaa samalla tiedot, joiden mukaan Suomen Energiakauppa Oy on käynyt yhteistyöneuvotteluja Lapissa ja Koillismaalla sähköä myyvän Isommus-Energia Oy:n sekä eräiden muiden suurten sähköyhtiöiden kanssa.
Oulun Seudun Sähkö omistaa 66 prosenttia Suomen Energiakauppa Oy:stä. Loput 34 prosenttia omistaa pörssiyhtiö Fortum. Fortum on myös Isommus-Energia Oy:n merkittävä osakas.Yhtiö myy sähköä Lapissa ja Koillismaalla.
Sähkönmyynti on korostuvasti volyymibisnestä, jossa mukana pysyttely edellyttää toiminnan koon kasvattamista. Siksi mekin tutkimme parhaillaan erilaisia vaihtoehtoja ja neuvottelemme yhteistyömahdollisuuksista, Simonen kertoo.
Jossakin vaiheessa neuvottelut ajautuvat aina uomaansa ja myös lähestyvät loppuaan? "Kyllä, meidän tapauksessa varmastikin ensi kevään aikana", Simonen aikatauluttaa.
"Jo tämä talvi näyttää, kuinka haavoittuvia pienet yhtiöt ovat sähkömarkkinoilla, varsinkaan jos ne eivät ole osanneet hallita sähkönhankintaan kasaantuneita hintariskejä" Simonen perustelee Oulun Seudun Sähkön osaltaan avaamia neuvotteluja.
Suomen Energiakauppa Oy on sähkömarkkinoilla pienehkö toimija. Sen vuotuinen liikevaihto on 12 miljoonan euron luokkaa. Muodollisesti koko Suomi on yhtiön markkina-aluetta, mutta sen ydinaluetta on kahdeksan Oulun lähikuntaa, joissa sillä on 23 000 asiakasta.
Julkisuudessa partneriksi tarjottu Isommus-Energia Oy on noin 98 000 asiakkaallaan selkeästi Suomen Energiakauppaa suurempi. Sitä suurempiin toimijoihin sähkömarkkinoilla kuuluu Pohjois-Suomessa myös Oulun Energian isännöimä Oulun Sähkönmyynti Oy. Sen asiakkaiden määrä kasvaa vuoden vaihteessa runsaaseen 115 000:aan.
Erään asiantuntija-arvion mukaan sähkömarkkinoilla toimintakykynsä säilyttävä myyntiyhtiö tarvitsisi jo lähivuosina 200 000 asiakkaan volyymin.
"Yleinen käsitys on, että alalla isot syövät pienet. Me olemme avanneet neuvottelut nyt, kun voimme käydä niitä omista lähtökohdista. Suomen Energiakauppa on hyvässä kunnossa; tase vankka ja kannattavuus hyvä", Simonen kertoo.
Suomen Energiakauppa Oy on edennyt neuvotteluissa ilmeisen pitkälle Isommus-Energia Oy:n kanssa, vaikka mahdollinen yhteistyökumppani, Oulun Sähkönmyynti Oy löytyisi jo Oulusta.
"Neuvotteluja on todella käyty usealla suunnalla", Simonen korostaa.
Maakunnallinen energiayhteistyö on osoittautunut aikaisemminkin hankalaksi. Hyvässä muistissa on vielä suunnitelman kaatuminen, jossa Oulun Energia, Revon Sähkö Oy ja Vieska Energia Oy piti niputtaman maakunnalliseksi energiayhtiöksi.
Revon Sähkö valitsi kumppanikseen ruotsalaisen valtionyhtiön Vattenfallin. Muuallakin Suomessa kumppaneita on löytynyt kotimaata kauempaa, niinpä myös Euroopan suuret saksalainen E.ON ja ranskalainen Edf ovat löytäneet tiensä Suomeen.