Karhuhavaintoja on syksyn mittaan kertynyt Oulun seudulta paljon. "Ennätyssyksy, isolla kirjaimella", luonnehtii preparaattori Pasi Paaso Oulun yliopiston eläinmuseolta tilannetta. Eläinmuseolla on kerätty järjestelmällisesti havaintoja, joita on nyt tiedossa 14. Huomattavan monet niistä ovat nelostien länsipuolelta.
Rannikolla liikkuvien eläinten määrää Paaso on tulkinnut apunaan kartta ja tietämys karhujen liikkeistä. "Kaksi urosta ja vähintään yksi naaras pentuineen, ehkä kaksikin", Paaso ynnää.
Normaalisyksyinä esiintyminen Perämeren rantamaisemissa on satunnaista.
Havaintojen runsastumisen takana on karhukannan vahvistuminen. Toisaalta länteen vaeltavia karhuja on vastassa meri, joten eläimet jäävät helposti rannikolle harhailemaan. Tiiviin asutuksen tuntumassa vähistäkin karhuista voi tulla paljon havaintoja.
Havainnot on pyritty myös varmistamaan jälkiä etsimällä. Iissä Laitakarin pohjoispuolella Paaso kävi mittaamassa Veli-Matti Juntusen havaitseman karhun jäljet. "120 kilon luokkaa", Paaso kommentoi jälkien jättäjää.
Jäljistä voi päätellä paitsi kokoa, myös sukupuolta. Paaso kertoo, että Venäjällä tehdyn pitkäaikaisen tutkimuksen mukaan naaraalla on pyöreämpi etujalan antura kuin uroksella.
Jälkien muodostuminen, ja siis myös tulkinnan vaikeus, eri alustoilla vaihtelee kuitenkin suuresti. Lumella ja hiekalla mittaus on helpointa, märällä ojanpenkalla voi leveydestä vähentää Paason mukaan pari senttiä, että päästään lähemmäs oikeaa kokoa.
Jo jälkien löytäminen voi olla hankalaa, Laitakarin tapauksenkin Paaso mainitsee työlääksi.
Konfliktin voi estää
Karhuilla alkaa olla edessään talvipesiin kömpiminen, ja Paason mukaan esiintymisen painopiste siirtyy silloin Ylikiiminkiin. Yleisyysjärjestyksessä Pohjois-Pohjanmaan karhut viettävät talvensa ojanpenkkapesissä, kaatuneen kuusen alle harjumaahan kaivetuissa pesissä ja mätäspesissä.
Syksyn mittaan ovat karhu ja hirviseurue osuneet kohdakkain parissa tapauksessa. Paason neuvo metsästäjille on, että jos lauantaina saa kaadon, ei samalle alueelle kannata sunnuntaina mennä. Näin voi välttää konfliktin karhun kanssa, sillä teurasjätteet löytävä karhu pitää helposti haaskaa omanaan ja puolustaa sitä.
Syyskuussa Kuivasjärven lähellä ajokoiran raadelleen karhun tapausta Paaso pitää huolestuttavana. "Yksi kesy karhu, joka alkaa tulla kaatopaikoille, pilaa arkojen karhujen maineen."