Oulun seudun asukkailla on mahdollisuus saada lähivuosina vaikkapa päivähoidon tai terveydenhuollon palveluja yli kuntarajojen. Alueen kunnat kehittävät yhteistyössä seudullista sosiaali- ja terveyspalvelujen toimintamallia, mikä on laatuaan ensimmäinen Suomessa.
Malli perustuu tilaaja-tuottaja-malliin. Tämä tarkoittaa sitä, että kunnat eivät välttämättä itse tuota kaikkia kuntalaistensa tarvitsemia palveluja, vaan kilpailuttavat ja tilaavat niitä yhdessä myös yksityisiltä yrityksiltä tai järjestöiltä.
"Tarkoituksena on tarjota lähivuosina seudun asukkaille muun muassa päivähoidon, terveydenhuollon sekä vanhustyön ja sosiaalityön palveluita kuntarajoista riippumattomasti. Tavoitteena on parantaa kuntalaisten palvelujen saatavuutta ja laatua", seudullista toimintamallia kehittävän Titus-hankkeen projektipäällikkö Margit Päätalo selvittää.
Hankkeessa ovat mukana Oulun kaupungin lisäksi Hailuodon, Haukiputaan, Kempeleen, Kiimingin, Limingan, Lumijoen, Muhoksen, Oulunsalon ja Tyrnävän kunnat. Lisäksi kehittämistyössä on mukana Oulun kanssa yhdistyvä Ylikiiminki.
Päätalo vakuuttaa, että sosiaali- ja terveyspalvelujen ei ole uudessa toimintamallissa tarkoitus keskittyä Ouluun. Yhtenä keskeisenä tavoitteena on taata yhtä laadukkaat palvelut kaikkialle seutukuntaan. Ratkaisuja tehdään kuntalaisten tarpeita ajatellen.
Seudullisella yhteistyöllä voidaan Päätalon mukaan lisätä palveluiden kustannustehokkuutta. Samalla vastataan tulevaisuuden palvelutarpeiden muutoksiin, jotka johtuvat väestömuutoksista.
"Olemme aikamoisten haasteiden edessä: Oulun seudulla alle kouluikäisten lasten määrä kasvaa voimakkaasti seuraavan kymmenen vuoden aikana. Yli 65-vuotiaiden määrän kasvu on suorastaan räjähdysmäistä", Päätalo sanoo.