Oulun Sataman vuoden 2003 liikennemäärä oli kaikkien aikojen ennätys, 2,5 miljoonaa tonnia. Keskeisiä tekijöitä kasvulle olivat sellun tuonnin ja viennin sekä paperin viennin kasvu. Yksittäinen huomattavin muutos oli kuitupuun tuonnin aloittaminen.
Aikaisemmin Ouluun on tuotu kuitupuuta 1990-luvun puolessa välin. Alusmäärä oli hieman suurempi kuin edellisenä vuonna. Sitä vastoin konttimäärä oli lievästi pienempi kuin vuonna 2002.
Sataman kaikki tulot vuonna 2003 olivat yhteensä 4,6 miljoonaa euroa. Työntekijämäärä oli keskimäärin 30 henkilöä.
Oulun Sataman visio on olla Perämeren uusiutuva ja johtava metsäteollisuus- ja suuryksikkösatama. Vision toteutumista edesauttaa vuoden 2003 alussa käyttöön otettu konttipukkinosturi sekä päälaiturin jatkaminen. Ensimmäinen alus kiinnittyi jatkon kohdalle joulukuun alussa. Nämä investoinnit yhdessä nostavat merkittävästi sataman tarjoamaa palvelutasoa.
Kaikki Suomen satamat joutuvat hakemaan toiminnalleen ympäristölupaa. Oulun Satama jätti oman hakemuksen kesällä 2003. Päätös asiasta on odotettavissa kevään 2004 aikana.
Syyskuun 11. päivän vuonna 2001 tapahtuneella terroristihyökkäyksellä on ollut heijastusvaikutus myös merenkulkuun ja satamatoimintoihin. YK:n alainen IMO on hyväksynyt aluksia ja satamia koskevan ISPS -koodin (International Ship and Port Facility Security) vuoden 2002 joulukuussa. Tämän mukaan kaikissa aluksissa ja satamissa täytyy tehdä turva-arvio ja turvasuunnitelma 1.7.2004 mennessä.
Oulun Satama on jättänyt oman turva-arvionsa Merenkulkulaitoksen hyväksyttäväksi joulukuussa 2003. Tällä hetkellä on työn alla turvasuunnitelma. Vuoden 2004 keskeisiä tehtäviä on myös satamia koskevan yleissuunnitelman laatiminen.