Oululaisilla on innostusta saada suurten purjealusten tapahtuma The Tall Ships´ Races tulevaisuudessa myös Ouluun. Erityisesti Oulun pursiseura olisi hyvin innokas olemaan mukana järjestämässä tapahtumaa. He eivät näe ongelmia jopa 300 000 ihmistä ja yli 100 purjevenettä vetävän tapahtuman järjestämisessä.
"Kyse on vain taloudellisista asioista. Onnistuisi varmasti saada tapahtuma Ouluun. Toppilan satama on hyvä paikka järjestää tällainen tapahtuma, koska se on laivasatama", puheenjohtaja Eero Kenakkala Oulun pursiseurasta pohtii.
Kenakkalan mukaan asiaa on mietitty pursiseurassa.
"Näinkin suuren tapahtuman saaminen Ouluun toisi mukanaan paljon hyvää. Tuollainen venemäärä kun liikkuu, niin se toisi mukanaan melkoisen potin rahaa. Lisäksi tapahtuma toisi virikettä ja toimeliaisuutta Ouluun", Kenakkala listaa.
Kenakkala jatkaa, että tarvittaisiin kuitenkin mukaan kaupunki ja talouselämä, jotta suunnitelmaa voisi kehitellä pitemmälle. Vetovastuun ottajaa kaivataan
Kaupunginjohtaja Matti Pennasen mukaan kaupunki ei voi toimia vetovastuussa tällaisen tapahtuman Ouluun saamisessa.
"Kaupunki ei kuitenkaan ole organisoija, vaan kaupunki voisi antaa taloudellista tukea. Aloite pitäisi lähteä joltakin muulta kuin kaupungilta. Lisäksi pitäisi saada muitakin rahoittajia esimerkiksi elinkeinoelämästä mukaan", Pennanen toteaa.
Lupaa tapahtuman järjestämiseen täytyy ensin hakea kattojärjestöltä Englannista. Oulussa on jo kerran ollut suunnitteilla saada tapahtuma kaupunkiin. Kertaakaan virallisia hakupapereita ei ole kuitenkaan lähetetty.
"Noin kahdeksan vuotta sitten Oulussa suunniteltiin saada tapahtuma tänne. Ajattelimme, että Toppila olisi siihen sopiva paikka. Olisi kuitenkin tarvittu enemmän laituria, koko salmen matkalle. Hankkeesta luovuttiin, koska aikataulu ei olisi riittänyt saada satama-aluetta tapahtumakuntoon", Oulun satamapäällikkö Kari Himanen selvittää.
Merenkulkulaitokselta huomautetaan, että kaikkein tärkeintä suurtapahtuman järjestämisessä onkin se, että varataan tarpeeksi laituritilaa. Alukset ovat satamassa lähes viikon, joten satama on tyhjennettävä kaikesta muusta.
Oulun satama paras vaihtoehto
Purjevenekilpailuun osallistuvista aluksista suurimmat ovat 120 metrin korkuisia. Toppilaan eivät kaikkein suurimmat alukset edes mahtuisi, Oulun satamaan kylläkin. Tapahtuman pienimpien purjeveneiden syväys on noin 2 metriä, isoimmilla jopa 7--8 metriä. Toppilan satamaan sopivat alukset, joiden syväys on 5,8 metriä. Oulun satamaan vievä väylä sen sijaan on kymmenen metriä syvä.
Himasen mukaan ongelmia saattaa muodostaa myös purjehdusmatkan pituus. "Oulu saattaa olla liian kaukana edellisestä ja seuraavasta satamapaikasta", Himanen pohtii.
Myös Toppilansalmen ylittävä Toppilan silta voi muodostua tapahtuman kompastuskiveksi.
"Jos sillasta tulee kiinteä, niin se katkaisee puolen salmen käytöstä. Sillasta pitäisi tehdä läppäsilta, jonka saa auki", Eero Kenakkala toteaa.
Sillasta on käyty isosti keskustelua, ja suunnitelmat ovat olleet jäissä.