Satama elää tammikuisena aamuna. Portilla puutavararekka ajaa kuormaansa määränpäähän. Kauempana ahtaajat lastaavat kontteja kahteen alukseen, jotka ovat suuntaamassa Belgiaan: Antwerpeniin ja Zeebrüggeen.
Oulun satamalla on takanaan merkittävä vuosi. Se teki ennätyksen liikennöinnin tavaramäärässä ja investoi 4,7 miljoonaa euroa uusiin kohteisiin.
Satamajohtaja Kari Himanen esittelee tyytyväisenä tuoreimpia kehitysaskeleita. Suurin investointi on ollut Oritkarin kentän laajentaminen ja varasto 13:n rakentaminen. Yksityinen operaattori Baltic Tank Services Oy rakennutti Vihreäsaareen uuden bitumiterminaalin. Lisäksi Finnsementti Oy rakensi Vihreäsaareen kaksi uutta sementtisiiloa. Oulun Satama liikelaitos on tehnyt hankkeisiin liittyen meriturvallisuutta, liikenneyhteyksiä sekä varastointia koskevia uudistuksia.
Satamaan liikennöi päivittäin keskimäärin yhdestä kahteen laivaa, yksi juna sekä pilvin pimein sahatavararekkoja. Tuonnissa tärkeimmässä osassa ovat nestemäiset polttoaineet sekä metsäteollisuuden raaka-aineet, esimerkiksi hienopaperin tuotannossa käytettävä kalsiumkarbonaatti sekä brasilialainen eukalyptussellu. Vientipuolella suurimmat tavaraerät koostuvat paperista, talkista sekä sahatavarasta.
Kilpailukyvyn ylläpito vaatii jatkuvaa uudistumista. Himanen arvioi tulevaisuuden merkittävimmäksi kasvupotentiaaliksi kaivannaisteollisuuden.
"Kaivannaisteollisuudessa on ehdottomasti Pohjois-Suomen suurin potentiaali tonnimäärissä laskettuna. Jos haluamme olla kilpailukykyisiä muiden satamien kanssa myös sillä sektorilla, meidän pitäisi saada vähintään 12 metriä syvä satamaväylä." Tällä hetkellä väylän syvyys on kymmenen metriä.