Kaupunkilaiset saavat viettää ainakin poliittisten päättäjien puolesta Oulussa joulunsa rauhassa. Taloudellisen taantuman tarjoamaan todellisuuteen herätään sitten maanantaina 11. tammikuuta 2010 kello 9.00.
Tuolloin kaupunginkirjaston Pakkalansalissa tuodaan julki kaikkiaan 30:n virkamiestyöryhmän vaihtoehtoiset ehdotukset, miten Oulun kaupunki voisi järkevöittää toimintojaan sekä olla aiempaa tehokkaampi, tuottavampi ja säästeliäämpi.
Ennakkoon kovimman keskustelumylläkän aiheuttavat palveluverkkosuunnitelmat, jotka laaditaan sosiaali- ja terveyspalveluista, kouluista ja kirjastoista. Myös orkesterin ja teatterin asemaa on puntaroitu syksyn ajan kuten museoiden ja Tietomaan toimintaa. Luvassa on lista, mistä palveluita karsitaan.
Oulun kaupunginhallituksen palvelutuotannon kehittämistä ja palveluiden järjestämistä pohtineen toimikunnan sekä kaupungin omistajapoliittisia linjauksia pohtineen toimikunnan työn tulokset viimeistellään helmikuun loppuun mennessä virkamiestyöryhmien töiden valmistuttua.
Kaupunginhallituksen puheenjohtaja Esko Kurvinen (kok.) kertoo eri puolilla kaupunkia käytäviin keskustelutilaisuuksiin varattavan aikaa pari kuukautta. Poliittisia päätöksiä Oulussa tehdään kaupunginhallituksessa ja valtuustossa vasta huhtikuun aikana.
Samaan aikaan kaupunki joutuu ottamaan kantaa myös kuuden kunnan monikuntaliitokseen.
Palveluverkko uusiutuu
Kansalaiskeskustelulla Oulussa pyritään välttämään Helsingin tapainen kuohunta, jossa viranhaltijat löivät pöytää kaikkiaan 80 eri kunnallisen palvelupisteen lakkauttamisen. Poliittisille päättäjille lista osoittautui liian kovaksi.
Erilaisten palvelupisteiden lakkauttamisia on edessä Oulussakin. Kurvinen korostaa, että ihmisille kuitenkin varataan aikaa keskusteluun. "Jokainen kaupunkilainen voi ottaa asioihin kantaa."