Keskellä Oulua löytyy yllättäen valtavasti potentiaalia kaikenlaiselle rakentamiselle. Näkymää voi tarkastella Joutsensillalta, jolta avautuu pelkkää ratapihaa lähes silmänkantamattomiin. Tuolle alueelle voisi kasvavassa kaupungissa olla hyödyllisempääkin käyttöä.
Oulu on käynnistämässä neuvottelut Ratahallintokeskuksen ja VR:n kesken kymmenien hehtaarien alueen saamisesta kaupungin käyttöön. Alustavissa neuvotteluissa Oulun aloitteelle on näytetty lupaavasti vihreää valoa.
Kyse ei ole huomisen päivän hankkeesta, vaan lähivuosina alkavasta suunnittelutyöstä kunhan kaupunki ensin saa osin joutomaana olevasta ratapihasta osia käyttöönsä.
Vastaavasti kaupunki voisi osoittaa liikennöinnin mahdollisesti tarvitsemia uusia rata-alueita kauempana keskustasta. Se olisi myös pitkäjänteistä politiikkaa, jos Oulua tulevaisuudessa käytetään nykyistä enemmän kauttakulkuun.
Mahdollisuudet ratapihan tulevassa käytössä ovat rajattomat. Siksi alueesta kannattaa järjestää arkkitehtuurikilpailu, jotta erilaiset mahdollisuudet saadaan esiin.
Suuntaa-antavaa kokemusta aluerakentamisen tiivistämisestä ja hyötykäytöstä on Etu-Lyötyssä, jossa vastaavat radanvarren joutomaat on rakennettu kokonaan uudeksi urbaaniksi kaupunginosaksi.
Elävä kaupunki muuttuu ja kasvaa vuosien myötä. Oulusta pitkään poissaolleet tietävät, että keskusta on aina näihin päiviin saakka ollut vuosikymmenten takaisessa kuosissa.
Ratapihan rakentaminen pitkältä matkalta muokkaisi Oulua aivan uudella tavalla. Asuin-, liiketila- ja pienteollisuuskorttelit keskellä kaupunkia olisivat merkki elinvoimasta ja houkuttelevasta sykkeestä.