Oulussa avoinna oleviin kolmen terveyskeskuslääkärin virkaan ei tullut ainuttakaan hakemusta. Neljän viikon hakuaika päättyi tammikuun alussa. Haku oli tulokseton ensimmäistä kertaa Oulun kansanterveystyön historiassa.
Tilanne näyttää yllättäneen kaupungin terveystyön johdon. Tällaistahan pitäisi sattua vain syrjäisellä maaseudulla. Oulussa on totuttu kymmeniin hakijoihin, kun lääkärin virkoja on avautunut. Runsauden pula on voinut tuudittaa päättäjät vääriin luuloihin. Lääkäreiden työstään antama palaute on kuitenkin viestinyt vaikeuksista. Asiasta vastaavat virka- ja luottamusmiehet ovat olleet kovakorvaisia.
Jotakin olisi pitänyt oivaltaa jo siitä, että kaupungista on lähtenyt kokeneita lääkäreitä työterveyshuoltoon, yksityisille lääkäriasemille ja naapurikuntiin. Nyt haetuille omalääkäreille on kertynyt kosolti lisää työkuormaa sen jälkeen kun järjestelmä aloitettiin 1990-luvun alkupuolella. Lääkärien määrää ei ole lisätty kaupungin kasvua vastaavasti.
Yhden omalääkärin vastuulla on Oulussa noin 2 000 asukasta. Määrä on Suomen oloissa suuri, mutta toki eräissä Oulun naapurikunnissa lääkäreillä on väestövastuuta liki yhtä paljon. Tosin niissä onkin Oulun tapaan ollut vaikea löytää muun muassa pitkäaikaisia sijaisia.
Sijaisia on yliopistokaupunki Oulussa sentään ainakin toistaiseksi löytynyt. Kovin pitkälle sijaisten varaan rakentuvassa järjestelmässä on kuitenkin pulmansa. Vakinaisten, kokeneiden ammattilaisten täytyy yhä useammin opastaa nuorempia kuten oululaisten lääkäreiden pääluottamusmies huomautti Kalevassa. Se tietysti kasaa muutenkin kiireistä työtä tekeville omalääkäreille lisää paineita.
Potilaan ja omalääkärin luottamuksellista suhdetta korostava omalääkärijärjestelmä on avainasemassa kansanterveystyössä. Jos se päästetään murenemaan, seuraukset ulottuvat laajalle ja pitkälle ajalle. Luottamus järjestelmän kestämiseen pitääkin palauttaa. Sosiaali- ja terveystoimen johtaja Jari Mäki-Runsas menettelee ainoalla oikealla tavalla luvatessaan, että Oulu pitää tiukasti kiinni omalääkärijärjestelmästä.
Pelkät lupaukset eivät riitä. Tarvitaan määrätietoisia päätöksiä. Yhtä lääkäriä kohden tuleva työkuorma täytyy saada sellaiseksi, että hän tietää tavallisen työpäivän kestäessä voivansa hoitaa kohdalle tulevat potilaat ja muut tehtävät. Kaikkien vastuullisten on viipymättä paneuduttava Oulun lääkärivajeen syihin ja niiden poistamiseen. Jos tilanne jatkuu nykyisellään, laskukierre huonompaan suuntaan vain nopeutuu.
paakirjoitus@kaleva.fi