Oulu tunnetaan muualla Suomessa parhaiten Toripolliisista, Oulun Kärpistä – ja kävelykatu Rotuaarista. Toripolliisi on pysynyt kuosissaan, mutta Kärpät on pudonnut vuosituhannen alun jalustaltaan ja Rotuaari nuhjaantunut niin, että kielikuva kävelykadusta Oulun olohuoneesta ei ole vastannut todellisuutta.
Kahden kesän mylläyksen jälkeen Rotuaari on kokenut kuin taikaiskusta täydellisen muodonmuutoksen.
Uudistuneella Rotuaarilla on hyvät edellytykset tulla uuden Oulun uudeksi olohuoneeksi. Siinä missä vanha Rotuaari toi pahimmillaan mieleen DDR:n ankeita näkymiä, uusi versio on valoisa ja ilmava.
Muutos on monesti pienestä kiinni. Esiintymislavaa siirrettiin keskemmälle katua, palloa siirrettiin turhan hallitsevasta paikasta vähän syrjemmälle, tummahko ja jalalle epämiellyttävä nupukivipinta muuttui valoisammaksi ja tasaiseksi laataksi ja kauniisti sanottuna epäesteettiset lyhtypylväät joutuivat väistymään.
Kun vielä sulanapitojärjestelmä pitää Rotuaarin jäättömänä ja tekee varsinkin keväisin ikävän näköisen ja liikkumista hankaloittavan hiekoituksen tarpeettomaksi, arkkitehtonisestikin kauniin kaupunkitilan elementit ovat kohdallaan. Toivoa sopii, että tuleva, iänikuiset tiernatähdet korvaava uusi jouluvalaistus olisi piste i:n päälle.
Oulun keskustan nuhjaantunutta yleisilmettä olisi tarve ehostaa lisää. Suunnitelmia on kahdelle seuraavalle kesälle, mutta kaupungin talouden ajautuminen ongelmiin voi vaikeuttaa niiden toteuttamista.
Jos rahaa ei löydy tällä aikataululla, sitä voi hidastaa. Huonoin vaihtoehto olisi, että kaupungin käyntikortin eli keskusta-alueen jatkokunnostus lyötäisiin kokonaan laimin.