Pohjoisen veturi Oulu pitää kiistanalaista ykköspaikkaa kaupunkien nuorisotyöttömyydessä. Viime viikolla julkistetussa kuuden suurimman kaupungin tilastovertailusta selviää, että Oulussa on joka viides työtön nuori. Oulu hakkaa tällä selvästi muiden isojen kaupunkien ja koko maan keskiarvon.
Viime vuonna oli alle 25-vuotiaita työttömiä koko maassa reilut 36 000 ja Oulussa 1 645. Oulun ongelma on nimenomaan nuorisotyöttömyys. Esimerkiksi pitkäaikaistyöttömissä Oulu ei eroa muista suurista kaupungeista.
Oulun tietohuoltopäällikön Timo Mäkitalon mukaan yksi syy Oulun korkeaan nuorisotyöttömyyteen on, että kaupungin väki on nuorta, ja kaupunki haravoi liki puolen Suomen opiskelijat. Kun he valmistuvat, kaikille ei löydy heti töitä. "Suuri osa haluaa silti jäädä tuttuun opiskelukaupunkiin."
Lisäksi Oulussa on paljon vähemmän nuorille soveltuvaa tilapäistyöpaikkoja, "mäkkäripaikkoja", kuin Etelä-Suomessa.
Mäkitalo ei usko, että nuorisotyöttömyys viestii it-alan yskähtelemisestä. "Nuorisotyöttömyys on ollut Oulussa kovaa koko ajan, myös silloin, kun it-ala veti kovasti."
Oulun työpajatoiminnan johtaja Anneli Koistinen on eri mieltä. "Yleiset suhdanteet näkyvät ensimmäisenä nuorisotyöttömyydessä. Yritykset lomauttavat ja irtisanovat ensiksi viimeksi tulleet, nuoret."
Suuri osa nuorisotyöttömistä on tavallisia nuoria, jotka eivät saa valmistuttuaan töitä.
Koistinen on huomannut, että Ouluun kouluihin ja töihin muuttavien nuorten rinnalle on tullut yhä enemmän väliinputoajia, jotka muuttavat poika- tai tyttökaverin mukana. Opintonsa keskeyttäneitä ja vailla koulutusta olevia on esimerkiksi työpajoissa koko ajan yhä enemmän.
"Kaupungin elinkeinopolitiikka työpaikkojen luomiseksi on tärkeintä", Koistinen sanoo. Hän haluaisi parantaa nuorten asemaa muun muassa nykyistä paremmin kysyntää vastaavalla koulutuksella. Myös oppisopimuskoulutusta pystyttäisiin lisäämään paljon. Hän rohkaisee työnantajia palkkaamaan nuoria nykyistä herkemmin. "Useat ovat kierteessä. Ilman työkokemusta ei saa työtä, ja ilman työtä ei saa työkokemusta."
Myös monen nuoren asenteissa on paljon parannettavaa. "Kaikkea ei voi saada heti tässä ja nyt. Työ tai osa työstä voi olla yksitoikkoista ja ikävää. Hyvään työpaikkaan voi olla pitkä tie", Koistinen korostaa.
Ennätysmäisesti osanottajia
Oulun yrityspalvelukeskuksen johtaja Heikki Aalto on yllättynyt tiedosta. "Voiko se pitää paikkansa?" Aalto ihmettelee. Hänen mielestään suurin osa nuorisotyöttömyydestä selittyy sillä, että Oulu on valtavasti kasvava keskus, ja kaupunkiin muuttaa yksinkertaisti enemmän ihmisiä kuin työtä voidaan tarjota.
"Varmaan myös it-alan yskähtely vaikuttaa, koska alan väki on keskimääräistä nuorempaa."
Yrityspalvelukeskuksien yrittäjäkursseille ja -koulutukseen sen sijaan on osallistunut ennätysmäärä ihmisiä. Uusia tuulia ovat selvästi matkailu- ja käsityöalat. Myös hyvinvointiala synnyttää paljon uusia yrityksiä. Kuntien palvelujen rinnalle perustetaan paljon palveluyrityksiä.
Tässäkin nuoret ovat poikkeuksia. "Valitettavasti nuoret harvoin uskaltavat perustaa yrityksiä." Toki yritysten vaikutus heijastuu nuoriin työpaikkojen lisäyksenä.