Oulun metropoliitta Elia ei ensin vastaa puhelimeen, mutta soittaa hetken päästä takaisin auton kyydissä istuessaan.
Hänen puheilleen on torstaina jonoa, sillä Suomen ortodoksikirkon kirkolliskokous äänesti hänet juuri uudeksi arkkipiispaksi.
Arkkipiispa on ortodoksisen kirkon johtaja ja Helsingin hiippakunnan piispa.
Metropoliitta Elia, siviilinimeltään Matti Wallgrén, on syntynyt Kajaanissa vuonna 1961. Hänet on vihitty papiksi vuonna 2003. Tammikuussa 2015 hänet vihittiin piispaksi ja asetettiin Oulun metropoliitan toimeen.
Arkkipiispan roolin myötä moni asia muuttuu metropoliitta Elian arjessa.
– Se harmittaa, että joudun muuttamaan Kaukovainiolta pois. Oulu on tullut minulle hyvin rakkaaksi kymmenen vuoden aikana, ja tuttu kaupunki se oli minulle jo lapsuudessa. Pohjoinen ulottuvuus jää, kun Helsinki kutsuu.
Kirkko kutsuu tehtävään
Metropoliitta Elia haki arkkipiispaksi käytännön syistä.
– Meillä on kirkossa arkkipiispan ohella kolme piispaa, jotka ovat ainoat varteenotettavat vaihtoehdot arkkipiispaksi.
Tästä asetelmasta huolimatta metropoliitta Elia harkitsi ehdolle lähtemistä pitkään.
– Mietin koko kesän ja harkitsin asiaa omalta kohdaltani.
Päätökseen vaikutti se, että kirkolliskokouksen edustajat ja muutkin ihmiset kysyivät, onko hän käytettävissä arkkipiispan tehtävään
– Ajattelin, että jos kirkko kutsuu, siihen on vastattava.
Aiemmin tällä viikolla Kuopion ja Karjalan hiippakunnan piispa Arseni luopui ehdokkuudestaan. Hän kritisoi sitä, että eläköityvä arkkipiispa Leo osallistuu seuraajansa valintaan.
Kirkolliskokous äänesti Valamon luostarin pääkirkossa Oulun metropoliitta Elian ja Haminan piispa Sergein välillä.
Kirkko kertoo tiedotteessaan, että metropoliitta Elia matkustaa perjantaina Turkkiin Konstantinopolin patriarkaattiin, missä hänen valintansa arkkipiispaksi vahvistetaan sunnuntaina.
Kirkon aiemmin tekemässä haastattelussa metropoliitta Elia kommentoi muun muassa Suomen ortodoksisen kirkon suhteita Venäjän ortodoksiseen kirkkoon.
– Venäjän kirkon osalta on valitettavasti todettava, että vaikka sota Ukrainassa loppuisi ja vaikka Venäjän kirkon johto vaihtuisi, ei paluuta entisiin suhteisiin voi läheskään heti tapahtua. Siellä niin valtion kuin kirkonkin koko johtava eliitti on sitoutunut ”Venäläinen maailma” -ideologiaan. Se tekee kanssakäymisen kirkkojemme välillä vaikeaksi, metropoliitta sanoi.
Kirkko katsoo tulevaisuuteen
Metropoliitta kertoo, että ortodoksikirkkoa pidetään toisinaan muinaismuseona, joka toteuttaa vanhoja seremonioita.
Arkkipiispana hän haluaa korostaa kirkon roolia tämän päivän ihmisten elämässä ja suunnata kirkon katsetta tulevaisuuteen. Kirkon ydintehtävä on pitää esillä kristillistä perussanomaa Kristuksen ylösnousemuksesta, pelastuksesta ja toivosta.
– Kirkon pitää käydä dialogia maailman, ihmisten ja erilaisten ilmiöiden kanssa. Siinä on kirkolle tehtävää tulevaisuutta ajatellen.
Hänen mielestään kirkon pitää satsata lapsiin ja nuoriin uudella tavalla.
– Ilman heitä meillä ei ole elävää kirkkoa ja tulevaisuutta.
Köyhyyden ja eriarvoisuuden lisääntyminen sekä rasismi ovat teemoja, joiden suhteen ortodoksikirkko voi metropoliitan mukaan olla näyttämässä esimerkkiä.
– Kirkko ja kirkon yhteisöt ovat kaikille avoimia. Me emme luokittele ja jaottele ihmisiä esimerkiksi kielen, kansalaisuuden tai taustan perusteella.
Toinen Elialle tärkeä teema liittyy siihen, että ortodoksikirkko houkuttaa tällä hetkellä uusia jäseniä, etenkin nuoria miehiä.
– Heidän saattaminen osaksi kirkon yhteisöjä ja kirkon aktiivisiksi jäseniksi on tärkeä asia.
Sitä pohditaan kirkossakin, miksi ja mikä ortodoksisessa uskossa vetoaa juuri tässä maailman ajassa.
– Perinteinen vastaus on se, että meillä on kauniit jumalanpalvelukset ja ajatonta viisautta jumalanpalveluselämässä. Kirkon perinteet kantavat kauas kristikunnan alkuun. Tähän traditioon ihmiset mielellään kiinnittyvät.
Metropoliitta Elian saappaat ovat olleet paljon pienemmät kuin arkkipiispa Elialla tulee olemaan.
– Paljon on varmaan tulevan arkkipiispan harteille jo sovitettu viittoja. Niihin toiveisiin ja pyyntöihin pitää pyrkiä vastaamaan. Jännityksellä odotan tulevaa.
Juttua on muokattu kauttaaltaan ja lisätty metropoliitta Elian haastattelu 28.11. kello 16.58
