Oulun Toppilansalmen rantaan rakennetaan meriaiheista kesätapahtumaa varten peräti 3 200 istumapaikan katettu katsomo. Se on lajissaan Suomen suurimpia. Heinäkuun lopulla järjestettävän Meri Oulu Festivaali -tapahtumaan kuuluu keskeisesti oululaisen Joni Skiftesvikin kirjoittama musiikkinäytelmä Laiva Toivo Oulu.
Pinta-alaltaan 1 800 neliömetrin rakennelmaan tulee 40 penkkiriviä ja jokaiselle riville 80 istumapaikkaa. Katsomo katetaan palosuojatulla katekankaalla, jota tarvitaan 2 300 neliömetriä.
Katsomo rakennetaan maavallin päälle. Siihen käytetään täyttömaata noin 3 500 kuutiometriä. Penkkirivien välisiin kävelysiltoihin on jo mennyt lautaa 18 kilometriä. Varsinaisten istuinpenkkien rakentamiseen tarvitaan lankkua noin 1 700 metriä.
Katsomon runkorakenteet toimittaa närpiöläinen Steelmark Oy. Toimitussopimus yhtiön ja kesätapahtuman järjestäjän Meri Oulu ry:n kesken allekirjoitettiin perjantaina.
Tapahtumassa esitettävä musiikkinäytelmä Laiva Toivo Oulu kertoo purjelaivakaudesta. Paikalla on jo Toivoa tuuraava 43-metrinen laiva. Alueelle rakennetaan lisäksi 1870-luvun Oulusta muistuttava Kakaravaaran kaupunginosa ja Snellmanin kauppias- ja laivanvarustajasuvun kartano. Alueelle tulee myös useita ravintoloita ja noin 40 vessaa.
Festivaali tarjoaa Toivo-näytelmän lisäksi uuden Kakaravaara-nimisen lastenmusikaalin sekä lukuisia konsertteja.