Oululaisilla on pitkä pinna. Kaupunkipyörien toimitus viivästyi muutaman kuukauden ja Kiikelin Allas Sea Pool -hanke lykkääntyy ainakin vuodella eteenpäin kevääksi 2021. Hallikaisen torihotellin rakentamista odoteltiin useampi vuosi ja ensimmäinen aloite Hietasaaren kaavan muuttamisesta tehtiin vuonna 2004. Asemanseudun rakentamisesta on puhuttu vuosikymmeniä.
Hyvällä syyllä listaan voi lisätä piinallisen pitkä odotus Euroopan kulttuuripääkaupunkitittelistä vuonna 2026. Lopullinen päätös siitä, onko Oulu Euroopan kulttuurikaupunki, tehdään vuonna 2021.
Odottavan aika on pitkä, mutta aikalisä on tervetullut, jos lopputulos on alkuperäistä suunnitelmaa parempi.
Kaikki edellä mainitut hankkeet liittyvät kiinteästi myös Oulun matkailun kehittämiseen. Oulun kaupunki sekä yksityiset rakentajat ja toimijat tekevät erilaisia investointivirityksiä yhteensä 400 miljoonan euron edestä vuoteen 2026 mennessä. Vetovoimahankkeiden kolmen kärjessä on asemanseutu, torinranta ja Nallikari.
Toteutuessaan miljoonaviritykset kärkihankkeisiin tukevat ja vahvistavat palveluita ja tuovat toivottua boostia Oulun matkailuun.
Asemanseudun ja ratapiha-alueen suunnitelmaan liittyy kongressikeskus. Allas Sea Pool -hanke puolestaan liittyy koko torialueen kehittämiseen. Oulun kaupunginhallitus on varannut Vänmanninsaaresta tontin ja Meritorin alueen 22-kerroksisen Terwa Tower -rakennuksen suunnitteluun. Tervatorniin on suunniteltu hotellia, toimistotiloja, ravintola- ja kokoustiloja sekä asuntoja.
Nallikariin suunnitelmat etenevät, kun korkein hallinto-oikeus antaa päätöksen Hietasaaren kaavavalituksesta. Päätöstä odotellaan syksyn aikana.
Vaikka Hietasaaren kaavaprosessi on jumittanut pitkään, Nallikaria on rakennettu ja kehitetty eteenpäin. Lomakohde on pitänyt pintansa ja se on merkittävä kesä- ja talvimatkailuvaltti Oululle. Norjalaisten osuus on huippuvuosista laskenut roimasti, mutta tilalle on tullut turisteja kotimaasta, Ruotsista, Venäjältä, Baltiasta ja Pohjois-Euroopasta.
Hietasaaren rakentamisen aikalisä osui hyvään saumaan. Kuten saareen huvipuistoa viimeiset kymmenen vuotta suunnittelut Pellepyyn toimitusjohtaja Jyrki Suutari totesi Kalevan haastattelussa (8.8.), asiat on muuttunut matkan varrella radikaalisti ja suunnitelmat pitää päivittä tilanteen ja markkinan mukaan.
Nallikarin Eden on jo vuosia odottanut kylpylähotellin laajentamismahdollisuutta. Kaava mahdollistaa myös loma-asuntorakentamisen Nallikarin ranta-alueelle.
Hietasaaressa on tonttivaraus Rion toimitusjohtaja Jorma Yypänaholla, joka on kertonut luopuneensa kesäteatterin rakentamisesta Nallikarintien varteen. Muuttuko Yypänahon mieli, kun Nallikarin ja Hietasaaren rakentaminen pääsee vauhtiin?
Ideoita huvipuiston rakentamisesta Hietasaaren sijaan Kempeleeseen ja Kiiminkiin heiteltiin Kalevassa (8.8.) professoreiden ja tukijoiden voimin. Nallikarin etuna on kaupungin läheisyys ja liikenneyhteydet sekä olemassa olevat palvelut, leirintäalue, hotelli ja ravintolat.
Vielä, kun saadaan liikennettä ja elämyspalveluja jokisuistoon ja merelle, paketti on varsin houkutteleva.
Pitkään on odotettu. Nyt on aika toteuttaa ja täyttää lupaukset Oulusta todellisena matkailukaupunkina.