Kansanedustaja Pauli Saapunki on ehdottanut Pohjois-Pohjanmaan maakunnan nimen muuttamista Oulun maakunnaksi. Maakuntahallituksen tuore puheenjohtaja perustelee esitystään profiilin nostolla, mitä hänen mielestään kaipaavat muutkin Suomen maakunnat kuin Pohjois-Pohjanmaa.
Näinhän asia on, kun asiaa tarkastellaan kansainvälisesti. EU:n myötä alueellinen yhteistyö on tiivistynyt. Euroopassa tuskin tunnetaan Pirkanmaata tai Pohjois-Pohjanmaata. Sen sijaan nimet Oulu ja Tampere ovat tutumpia. Monilta selityksiltä voitaisiin säästyä, jos Pirkanmaan ja Pohjois-Pohjanmaan maakunnat nimettäisiin reilusti Oulun ja Tampereen maakunniksi.
Nimenmuutosta ei tarvitse perustella pelkästään kansainvälistymisellä. Pohjanmaa voi tuntua oudolta supisuomalaisillekin. Meillä on Etelä-Pohjanmaa, Keski-Pohjanmaa ja Pohjois-Pohjanmaa. Mutta näiden lisäksi puhutaan myös Pohjanmaasta, jonka sisältö ei ole ainakaan Pohjois-Pohjanmaalla asuvalle auennut. Sisältyvätkö Pohjanmaahan kaikki Pohjanmaat vai ainoastaan yksi tai kaksi?
Maakuntaneuvos Saapunki aikoo ottaa asian esille syksyllä Oulussa järjestettävillä kunnallispäivillä. Siellä asiaa varmasti sekä kannatetaan että vastustetaan. Pohjois-Pohjanmaa on vakiintunut käsite, josta ei haluta luopua noin vain. Lapin läänin perustamiseen 1938 saakka Pohjois-Pohjanmaalla tarkoitettiin Keski-Pohjanmaan rajalta Jäämerelle saakka kattanutta aluetta.
Puoltajien perustelut ovat myös painavia, vaikka ne eivät tukeudukaan perinteeseen ja historiaan. Oulun nimen avulla maakunta voitaisiin hahmottaa kansainvälisesti nykyistä paremmin. Tästä hyötyisi maakunta, mutta myös Oulun kaupunki saisi imagollista etua. Sitä paitsi Oulu on jo esillä maakunnan nimessä; käytetäänhän Pohjois-Pohjanmaan liitosta englanniksi nimeä "Council of Oulu Region".
Oulun läänin maaherra ei kannata nimenmuutosta tasapuolisuuden vuoksi, kuuluuhan lääniin kolme maakuntaa, Kainuu, Pohjois- ja Keski-Pohjanmaa. Lääni on kuitenkin eri asia kuin maakunta.
Oulun maakuntaa voi kannattaa monin perustein. Siksi maakunnan väki voisi ainakin harkita sitä vakavasti. Tämänkin alueen yritykset tarvitsevat vientiä ja selkeämpää alueellista imagoa kansainvälisillä markkinoilla. Samalla voitaisiin varautua maakuntahallinnon mahdolliseen uudistukseen ja uusien tehtävien siirtoon maakunnille. Koska uudistus mitä ilmeisemmin karsisi maakuntien lukumäärää, Pohjois-Pohjanmaa voi hävitä kartalta. Oulu sen sijaan on ja pysyy.
paakirjoitus@kaleva.fi