Oulun lentoaseman ahtauteen on luvassa helpotusta näillä näkymin vuoden 2010 loppuun mennessä. Tuossa vaiheessa lentoaseman nykyisiä noin 6 000 neliömetrin matkustajatiloja on laajennettu noin 4 300 neliömetrillä.
Lisäksi käytössä pitäisi olla neljä matkustajasiltaa, joita pitkin matkustajat pääsevät kulkemaan entistä mukavammin ja turvallisemmin sisätiloista koneeseen ja päinvastoin.
Lentoaseman laajennuksen mitoitusta, laatutasoa ja aikataulua alettiin selvittää pari vuotta sitten. Pitkään odotettujen laajennustöiden aloitus on kiinni enää lopullisesta investointipäätöksestä, joka pyritään tekemään vielä tänä vuonna tai viimeistään ensi vuoden alussa. Rahaa laajennus vaatii 18 miljoonaa euroa, kertoi Finavian lentoasemaliiketoiminnan johtaja Reijo Tasanen Oulussa perjantaina.
Hän osallistui Oulun lentoliikennettä, lentoasemaa ja sen toimintaympäristön kehittämisohjelmaa käsitelleeseen seminaariin sekä sitä edeltäneeseen kokoukseen, jossa sovittiin lentoaseman laajennuksen investointipäätösten valmisteluista.
Nyt vahvistuneet suunnitelmat tarkoittavat sitä, että ensi vuosikymmenen alussa Oulun lentoaseman pitäisi pystyä palvelemaan vuositasolla 1,5 miljoonaa matkustajaa. Viime vuonna lentoaseman kautta kulki noin 840 000 matkustajaa. Muun muassa Oulun seudun elinkeinoelämän ja kuntien edustajat ovat ilmaisseet toistuvasti huolensa siitä, että nykyiset puitteet rajoittavat lentoaseman kehittymistä ja kansainvälistymistä.
"Tämä on merkittävä askel hyvään suuntaan", arvioi Oulun lentoaseman päällikkö Pekka Mäntynen.
Lentoaseman kehittämistä ei kuitenkaan haluta jättää Oulun seudulla vielä tähän.
Parhaillaan on meneillään kustannuksiltaan noin 700 000-800 000 euron hankekokonaisuus, jolla pohjustetaan lentoaseman seuraavien askelten investointeja. Perimmäisenä tarkoituksena on kehittää Oulun lentoasemasta kansainvälinen lentoasema, joka palvelee elinkeinoelämän lisäksi vapaa-ajan matkailun tarpeita.
Lentoaseman kehittämisen toivotaan tuovan erityisesti lisää suoria lomalentoja, eikä vain Oulusta pois, vaan myös Ouluun päin.
"Tavoitteena on kehittää Oulun lentoasemaa sellaisena toimijana, joka pystyisi yhdessä Rovaniemen ja Kuusamon lentoaseman kanssa palvelemaan koko Pohjois-Suomen matkailun tarpeita", Oulun kaupunginjohtaja Matti Pennanen arvioi.