Oulun lääninhallituksen sivistysosasto on tehnyt merkittävän satsauksen koulutukseen ja aluekehittämistyöhön. Se on päättänyt rahoittaa EU:n rakennerahastomäärärahoista ohjelmistotuotannon maisteriohjelmaa 2,7 miljoonalla eurolla.
Päätös on merkittävin sivistysosaston tekemistä koulutushankkeista. Sillä tähdätään mm. pysyvän tietojenkäsittelytieteiden opetuksen alkamiseen Kajaanissa.
Maisteriohjelman koulutusta toteutetaan kuudella paikkakunnalla: Haapavedellä, Ylivieskassa, Kuusamossa, Kajaanissa, Raahessa ja Oulussa. Hankkeessa koulutetaan kullakin paikkakunnalla 15—25 opiskelijaa eli yhteensä 130 opiskelijaa ohjelmistoalan maistereiksi.
Tutkinnot vastaanottaa ja koulutuksen toteuttaa Oulun yliopiston tietojenkäsittelytieteiden laitos. Kunnat ja opiskelijat rahoittavat myös osin hankeen kokonaiskustannuksia. Hanke toteutetaan vuosina 2002—2005.