Oulu Oulun läänin vuoden 2002 taidepalkinnon (4 200 euroa) sai lauantaina kajaanilainen muusikko Sakari Kukko. Samansuuruinen nuoren taiteilijan palkinto myönnettiin oululaiselle oopperalaulajalle Helena Juntuselle. Palkinnot jakoi Oulun läänin taidetoimikunta.
Sakari Kukko on esimerkki taiteilijasta, joka on palannut juurilleen, Kainuuseen ja Kajaaniin. Vuonna 2000 tuli kuluneeksi 40 vuotta siitä, kun Kukko esiintyi ensimmäisen kerran julkisesti muusikkona. Kukko on parhaiten tunnettu Piirpauke-yhtyeestään.
Helena Juntunen aloitti lauluopintonsa 15-vuotiaana Oulun konservatoriossa, vuodesta 1996 lähtien hän on opiskellut Sibelius-Akatemiassa Anita Välkin oppilaana. Juntunen on voittanut Timo Mustakallio -laulukilpailun, Lappeenrannan laulukilpailun sekä Tampereen oopperan Gran Prixin. Hän on esiintynyt useimpien suomalaisten orkestereiden solistina mm. Esa-Pekka Salosen, Jukka-Pekka Sarasteen, Leif Segerstamin, Okko Kamun sekä Mikko Franckin johdolla. Suomen Kansallisoopperassa Juntunen on laulanut esimerkiksi R. Straussin oopperassa Arabella.
Vuosittain myönnetään lisäksi yksi tai useampi taidetunnustus - arkkitehti Päivi Mikolan suunnittelema kiikkutuoli - läänin taide- ja kulttuurielämää edistäneille henkilöille. Tunnustuksen saivat Kaltion päätoimittaja Jussi Vilkuna ja kuoronjohtaja Soili Autio.
Vilkunan taidetunnustuksen myötä taidetoimikunta halusi osoittaa arvostuksensa vuonna 1945 toimintansa aloittaneelle pohjoisen kulttuurilehti Kaltiolle sekä vuodesta 1998 lähtien lehden uudelle vuosituhannelle luotsanneelle Vilkunalle. Päätyönään Vilkuna hoitaa Oulunsalon taidekoulun rehtoriutta.
Toinen tunnustuspakittu, Soili Autio on luokanopettajatyönsä ohella johtanut lukuisia kuoroja ja ollut osallisena useissa Kalajokilaakson kuntien ja seurakuntien musiikkiproduktioissa. Maineikkain hänen tämänhetkisistä kuoroistaan on Fermaatti-kuoro, jossa laulaa 54 kalajokista nuorta.