Oulu Ritaharjuun vuona 2010 valmistuva koulu valittiin Microsoftin kansainväliseen Tulevaisuuden koulu -kehityshankkeeseen, jonka takana on ohjelmistoyhtiö Microsoft. Ritaharjun lisäksi ohjelmaa on tarkoitus hyödyntää kaikissa Oulun kouluissa.
Ohjelman tarkoituksena on muuttaa opetus hyödyntämään nykyistä enemmän tietotekniikkaa. Hanke käsittää koulun fyysisten tilojen suunnittelun, opettajan työn, johtamisen ja tekniikan aseman opetuksessa. Nämä kaikki voivat kääntyä päälaelleen nykyisestä, jos se katsotaan tarpeelliseksi.
Opetuspäällikkö Pertti Parpala valaisee, että jo koulun tilat saattavat Ritaharjussa olla ihan toiset kuin tähän asti on totuttu. Aivan täysin mahdollista on jonkinlainen avokonttorin tapainen ratkaisu perinteisten käytävien, 60 neliön luokkatilojen ja suljettujen ovien sijasta.
"Haemme opetukseen muun muassa avoimutta. Englannissa avo-opetusta toteuttavia kouluja on jo olemassa", Parpala sanoo.
Rahaa ei liiku
Kehityshankkeessa ovat Suomen ja Oulun lisäksi mukana koulut Meksikosta, Saksasta, Ranskasta, Hong Kongista, Ruotsista, Kanadasta, Englannista, Irlannista, Brasiliasta, Chilestä ja Qatarista.
Opetuspäällikkö Parpala kertoo, että Ritaharjun kouluhanke ei saa senttiäkään rahaa perustamiskustannuksiinsa ohjelmaan pääsyn ansiosta. Kaupungin budjetoimat 20 miljoonan euron kustannukset pysyvät entisellään.
Kaksivuotisessa hankkeessa Microsoft antaa konsultaatiota eli tietotaitoa. Yhtiön työntekijä työskentelee Oulun koulutoimen kehittämisen hyväksi ainakin puolipäiväisen työpanoksen verran.
Parpala pitää erityisen hyödyllisenä sitä, että Oulu pääsee verkostoitumaan 11:n eri puolilla maailmaa sijaitsevan koulun kanssa. Kun opetuksen uusia tapoja on Oulussa löydetty, niitä on määrä hyödyntää valtakunnallisesti.
Ritaharjun yhtenäisperuskoulun suunnittelu aloitetaan tänä keväänä. 2010 valmistuvan koulun rakennustyöt alkavat ensi tai seuraavana vuonna. Noin 700 oppilaan koulun lisäksi rakennukseen tulee päiväkoti, kirjasto ja nuorisotilat.
Koulua kännykällä
Maailmanlaajuinen School of The Future- eli Tulevaisuuden koulu -hanke on Microsoftin perustajan, Bill Gatesin ajatus. Yhtiö kertoo tuntevansa yhteiskuntavastuuta siitä, että tulevaisuuden koululaisista kasvaa tulevaisuuden aikuisia, jotka pystyvät vastaamaan yhteiskunnan, erityisesti tietoyhteiskunnan vaatimuksiin.
Microsoftin oppilaitosprojektista vastaava Kati Tuurala sanoo, että oppilaat kyllä käyttävät paljon aikaansa tietokoneella, mutta se on enimmäkseen pelien pelaamista. Tietotekniikka ja langattomat välineet pitää saada opetuksen välineiksi.
"Tavoitteena ei ole kehittää tietotekniikan käyttöä pelkästään koulussa, vaan oppimisympäristön tulee laajeta myös oppilaiden vapaa-aikaan. Oppimisen ei tulisi rajoittua fyysiseen ympäristöön. Esimerkiksi sitä voisi miettiä, miten kännykkä voitaisiin saada osaksi oppimista", Tuurala sanoo.
Karut uutiset viime päiviltä kertovat tietoteollisuuden tuotannon työpaikkojen karkaavan itään. Tuurala sanoo, että mitä paremmin tulevaisuuden koululaiset hallitsevat tietotekniikan, sitä paremmin täällä riittää osaajia alan kehittämisessä. Siten ainakin ne työpaikat saadaan säilymään.