Muuallakin kuin Yli-Iissä tunnetaan vetoa Ouluun. Kovin varmalla pohjalla kiinnostus ei kuitenkaan vielä ole, eikä kukaan ympäristökunnista suoraan tunnusta mitään.
Joulukuussa käytyjen Oulun ja lähikuntien kahdenkeskisten neuvottelujen yhteenvedoista on Oulussa päätelty, että jonkinlaista kiinnostusta parilta taholta löytyy, mutta koska kyse on tulkinnoista, ei tarkempia tietoja vielä haluta kertoa.
"Yli-Iitä lukuunottamatta kukaan ei ole sanonut suoraan, että liitosneuvottelut halutaan käynnistää", korostaa Oulun kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Matti Pikkarainen (kesk.), jonka johdolla neuvotteluja käydään.
Soittokierros kuntiin ei tuota tulosta, kaikki sanovat lähtevänsä neuvotteluihin yhteistyötä hakien, mutta itsenäisyytensä säilyttäen. Kiimingissä ja Haukiputaalla on tehty esitys kuntaliitosselvityksestä Oulun kanssa, mutta valtuustot eivät päättäneet tehdä selvitystä.
Haukiputaan kunnanvaltuuston puheenjohtaja Irma Pellinen (vas) tosin huomauttaa, että eri vaihtoehdot on pakko selvittää. "Paine on pysyä itsenäisenä, mutta siitä ei voi päättää, ennen kuin asia on pohjia myöten tutkittu. Nyt asiasta ei ole keskusteltu valtuustossa ollenkaan. Ajatellaan ilmeisesti, että asia menee pois, kun ei puhuta."
Tänään maanantaina Oulu ja ympäristökunnat jatkavat yhteisen pöydän ääressä tunnusteluaan mahdollisista yhteistyömahdollisuuksista. Kunta- ja palvelurakenneuudistuksen edellyttämien neuvottelujen ensimmäinen vaihe käytiin joulukuussa.
Tänään koolla ovat Kiimingin, Muhoksen, Oulunsalon, Hailuodon, Tyrnävän, Limingan ja Lumijoen kuntien ja Oulun neuvottelijajoukko.
Hailuodon roolista kunnanvaltuuston puheenjohtaja Paavo Isola (kesk.) huomauttaa, ettei se ole pelkkä kuunteluoppilas. Yhteistyötä haetaan tosissaan. Toisaalta ensin pitää saada selväksi, miten nykyistä lakia täydennetään saaristolaisuuden ja pitkien etäisyyksien osalta. Pientä kriitiikkiäkin Isola esittää: Oulu olisi voinut valita jonkin muun kuin oppimestarin asenteen näissä neuvotteluissa.
Kuntiin on lähtenyt Oulusta ukaasit, että niiden pitää laittaa taloutensa kuntoon, ennen kuin liittymisestä Ouluun päästään edes neuvottelemaan: "Oulun kaupunki täyttää itsenäisesti toimeentulevan kunnan ehdot jo nyt, joten kuntaliitoksiin ei Oululla ole tarvetta. Oulun työssäkäyntialueen yhteenliittyminen vahvaksi peruskunnaksi sopii Oululle periaatteessa. Joidenkin seudun kuntien talous on kuitenkin nykyisin niin heikolla pohjalla, ettei niiden ja Oulun yhteen liittäminen olisi oululaisten etujen mukaista. Sen vuoksi Oulu edellyttää mahdollisten kuntaliitoksiin pyrkivien kuntien talouden tervehdyttämistä ennen liitosneuvotteluihin ryhtymistä."
Näin meneteltiin myös Ylikiimingin kanssa, joka liittyy Ouluun vuonna 2009.