Oulun yliopiston rehtori Lauri Lajunen on vakavasti huolissaan yliopistollisen perustutkimuksen rahoitusvaikeuksista ja pelkää tämän nakertavan pian pohjaa Oulun alueen taloudelliselta kilpailukyvyltä.
Yliopiston ja elinkeinoelämän yhteistyön toimintaperiaatteena on ollut se, että yliopisto huolehtii perustutkimuksen laadusta ja yrityssektori rahoittaa sitä lähellä olevaa soveltavaa tutkimusta.
Valtion budjetissa yliopistoille osoitetut määrärahat riittävät Lajusen mukaan tällä hetkellä vain vaivoin kasvaneiden opiskelijajoukkojen perusopetukseen. Tutkimusrahoitus on löydyttävä muualta, eikä sitä tahdo oikein löytyä perustutkimukseen.
Lajunen ennustaa, että ellei perustutkimuksen laadusta pystytä huolehtimaan kaikilla tieteen aloilla, Oulun seudun elinkeinoelämä suuntaa katseensa ulkomaisten osaamiskeskittymien ja yliopistojen suuntaan. Tuotannon lisäksi myös tutkimuksen ja tuotekehityksen työpaikat olisivat tällöin suuressa vaarassa. Kehitys olisi kohtalokasta koko Oulun alueelle.
Yliopistojen pitäisikin Lajusen mielestä keskittyä "tuotantolukujen ja tutkintotehtailun" sijasta nimenomaan laatuun.
"Jatkossa rupeaa yhä enemmän merkitsemään, mistä yliopistosta todistus on ja millainen on yliopiston maine."
Oulun yliopistolla on maailmalla hyviä oppilaitoksia yhteistyökumppaneinaan.
"Niiden kanssa pitäisi pyrkiä yhteistutkintoihin. Siitä tulisi ekstravaltti työmarkkinoille ja se lisäisi yliopiston houkuttelevuutta. Kansainvälistyminen etenee uudelle tasolle entistä nopeammin", Lajunen sanoo.