"Oulu on mielenkiintoinen paikka. Ei ole vain ollut sellaisia tiloja, joista olisi päästy keskustelemaan", miettii Stockmann-konsernin varatoimitusjohtaja Heikki Väänänen muotiliike Zaran suunnitelmia Suomessa. "Zaralla katsotaan olevan mahdollisuudet menestyä kaikilla paikkakunnilla, joilla tavaratalokin toimii." Joten Oulussakin kelpaisi noin 1 200-neliöinen kauppapaikka.
Clas Ohlsonin toimitusjohtaja Tapio Kuittinen kaipailee puolestaan 1 500 neliötä yhdessä tasossa. Oulun keskustassa ovat omistukset kuitenkin niin hajallaan, että tilat saataisiin vain yhdistämällä, hän valittelee ja toivoisi vuokranantajien välillä enemmän yhteistyöhenkeä.
Oy Carlsoniakin on povattu tulevaksi Kirkkokadulle, mutta toimitusjohtaja Ossi Saksman katkaisee huhuilta siivet. "Kaakkurin tonttikisassa jäätiin kakkoseksi. Sen jälkeen ei ole ollut uusia hankkeita." Kauppaketju pyrki Ouluun rautakauppakonseptilla. Hanke on Saksmanin mukaan jäädytetty, koska Bauhaus täyttää markkinat.
Carlson toimii keskustassa sekä Kuopiossa että Mikkelissä ja rakentaa juuri Joensuussa torinkulmalle. Oulussa tarjolle tulleet tilat olisivat kuitenkin tavaratalolle liian pienet, Saksman perustelee. "Vaan eihän sitä tulevaisuudesta tiedä koskaan", hän jättää varmuudeksi oven auki.
Edes Carlsonin sisaryhtiö Veljekset Halonen, joka voisi konseptinsa puolesta hyvinkin täyttää pelkästään pukineilla Kiistola-säätiön kiinteistön isot tilat, ei tunnusta tällä hetkellä aktiivista kiinnostusta Oulua kohtaan. "Kaikkia paikkakuntia kuitenkin tarkkaillaan", Kokkolasta tavoitettu toimitusjohtaja Pekka Halonen lupaa .