Korkeakouluopetusta on järjestetty Oulussa jo 60 vuoden ajan. Heinäkuun lopulla 1951 aloitti toimintansa Oulun kesäyliopisto, joka oli Pohjois-Suomen ensimmäinen korkeakoulutusta tarjoava yksikkö. Kesäyliopiston vaiheista on tekeillä historiikki, joka valmistuu marras-joulukuussa.
"Lähtökohtana oli opettajien koulutuksen tarve. Siinä vaiheessa opettajien koulutuksesta oli huutava pula ja sen ajateltiin olevan maantieteellisesti eriarvoista, koska Etelä-Suomessa koulutusmahdollisuuksia oli tarjolla", selvittää historioitsija Anna Nieminen.
Oulun kesäyliopisto oli lajissaan kolmas Suomessa. Alkuvaiheessa opetustarjontaa oli vain kesällä, koska opiskelijat olivat pitkälti työssä olevia opettajia. Oulun kesäyliopiston toiminta oli alkusysäyksenä myös yliopiston perustamiselle vuonna 1958.
Toinen merkkipaalu oli opetustoiminnan laajeneminen maakuntaan 1960-70-luvuilla. Sen seurauksena nimikin vaihdettiin nykyiseen muotoonsa Pohjois-Pohjanmaan kesäyliopistoksi vuonna 1973.
Nykyisin Pohjois-Pohjanmaan kesäyliopisto toimii viidellä paikkakunnalla ja täydentää Oulun ja Pohjois-Pohjanmaan alueen koulutustarjontaa. Toimintaan osallistuu vuosittain noin 12 000 ihmistä.
Lue lisää aiheesta perjantain Kalevasta!