Oulun lentokenttä voi tulevaisuudessa näyttää huomattavasti vilkkaamalla paikalta, jos Oulun lentoaseman kehittämisohjelman projektipäällikkö Greta Lintulahtea on uskominen.
Lintulahden mukaan Oulu aikoo lisätä niin Ouluun tulevien kuin täältä lennettävien lentojen määrää.
Lintulahti uskoo, että halpalentojen kysyntää olisi enemmän Keski-Euroopan suuntaan. Reittilennoista ihmisiä kiinnostaa taas Tukholma ja Kööpenhamina.
"Kohdemarkkinoita ei ole vielä määritelty, mutta kesälomilta päästyämme aloitamme eri lentoyhtiöiden kanssa neuvottelut. Katsomme, miten kiinnostusta riittää", kertoo Lintulahti.
Oulun seudulla on käynnistetty Oulun lentoliikenteen, -aseman ja sen toimintaympäristön kehittämisohjelma.
"Hankkeen yhtenä tavoitteena on kehittää ja saada lisävuoroja reittilentoyhteyksiin, halpalentoyhteyksiin sekä lomalentoihin", kertoo Lintulahti.
Lentoaseman liikennepäällikkö Pasi Nikama kertoo, että halpalentoyhtiöiden suorista lennoista Oulusta ulkomaille ei tällä hetkellä ole vielä sovittu mitään. "Työtä ja selvityksiä tehdään koko ajan asian eteen, että näitä suoria yhteyksiä saataisiin muuallekin kuin Riikaan", kertoo Nikama.
AirBalticin viime lokakuussa aloittamat Riikan lennot ovat Nikaman mukaan lähteneet vetämään hyvin.
"Kohdemaita saati kaupunkejakaan ei ole vielä päätetty. Mutta etenkin liikematkustajat ovat toivoneet suoraa yhteyttä Tukholman Arlandaan ja takaisin", kertoo Nikama.
Suoria charter- ja lomalentoja tehdään toki Oulusta suosittuihin rantalomakohteisiin muun muassa Kreikkaan ja Bulgariaan. Talvella lennetään Thaimaahan saakka.
Oulun lentokentästä kansainvälinen kenttä
Tällä hetkellä Ouluun ei tule yhtään charterlentoa. "Jouluaikaan chartereita lennetään kymmenittäin Rovaniemelle. Meidän tavoitteenamme on saada edes yksi charterlento vuoden 2009 loppuun mennessä", kertoo Greta Lintulahti.
Alustavasti kohdemaiksi on määritelty Saksa, Hollanti, Belgia ja Venäjä. "Toki kaikki otetaan vastaan, jos muista maista on kiinnostusta, mutta näitä markkinoita lähdemme ensisijaisesti lähestymään", toteaa Lintulahti.
Yhtenä tavoitteena on Oulun lentoaseman vaikutuspiirin kasvattaminen. Lintulahti toivoo, että tulevaisuudessa kaikkien Pohjois-Suomesta lomamatkalle lentävien lähtöasema olisi Oulun lentoasema.
Sateinen kesä lisännyt myyntiä
Sateinen kesä on vaikuttanut matkatoimistojen myyntiin. "Rodos on kokonaan loppuunmyyty. Haniaan on vielä muutamia paikkoja jäljellä, samoin Sunny Beachille", kertoo Aurinkomatkojen kaupallinen johtaja Tuomo Meretniemi.
Meretniemi uskoo, että sateinen alkukesä edisti lomamatkojen myyntiä. "Juhannuksen jälkeisellä viikolla matkoja myytiin ennätysmäärä. Tälle ja ensi viikolle on enää muutamia viikon lomamatkoja jäljellä.
Elokuussa koulujen alkaessa matkojen kysyntä laskee, mutta Meretniemi uskoo, että sateinen alkukesä lisää myös syyskuun matkojen suosiota. "Syksyllä halutaan taas lämpimään, ja jos kesäloma on ollut alkukesästä, kaipuu lämpöön on varmasti monella."
Finnmatkoilta uutuuskohteet on jo myyty loppuun. Perinteisissä matkakohteissa on enää yksittäisiä paikkoja. Koulujen alkamisen jälkeen elokuun lopusta syyskuulle on paikkoja vielä jonkin verran jäljellä.
Finnairin tiedotuspäällikkö Usko Määttä kertoo, että kaikki oululaiset ja lähikuntien asukkaat näyttävät haluavan ensi talvena Gran Canarialle. Finnair lentää sinne viisi kertaa viikossa, ja yksi kone on kokonaan korvamerkittynä oululaisille. "Normaalisti miehistö vaihtuu Helsingissä, mutta nyt miehistö yöpyy Las Palmasissa ja lentää väliä edestakaisin."