"Sehän on kuin kaikki Pohjoismaat pimenisivät yhtä aikaa", vertaa Oulu Energian toimitusjohtaja Tapani Kurkela Yhdysvalloissa ja Kanadassa tapahtuneen massiivisen sähkökatkon kokoluokkaa.
Toistaiseksi sellaista ei Pohjoismaissa ole historiassa sattunut. Mittakaavaltaan suurimmat sähkökatkot on koettu Tukholman alueella.
Mutta entä jos vastaava pimennys kohtaisi Oulun seutua?
"Oulun kaupunkihan on suhteellisen omavarainen sähköntuotannon osalta. Toisaalta olemme vahvasti kytkettynä yhteispohjoismaiseen verkkoon, ja vastaava häiriö siinä kyllä pimentäisi seudun joksikin aikaa, kunnes kaupunki irtaantuisi verkosta ja siirtyisi oman tuotannon varaan. Hetkessä siitä ei kuitenkaan selvittäisi."
Tämän jälkeen vähintään Oulun kaupunki loistaisi pimeässä eräänlaisena saarekkeena, kunnes virta laajemmin palautettaisiin.
Oululaisten lamput palavat sekä maan kantaverkon että omien voimalaitosten energialla. Merikosken vesivoimalaitoksen osuus kokonaistuotannosta on noin 15 prosenttia, eli Toppilan laitos tuottaa valtaosan omasta sähköstä.
Jos taas Oulu Energian voimantuotanto syystä tai toisesta loppuisi äkkiarvaamatta, kaupunki pärjäisi Kurkelan mukaan hyvin kantaverkosta saatavalla sähköllä.
"Mutta kyllähän tämäkin kaupunki pysähtyisi noin ison häiriön tullessa joksikin aikaa."
Kurkelan mukaan Pohjois-Amerikassa nähty sähköverkon totaalinen alueellinen pettäminen on meillä erittäin epätodennäköistä.
"Eräs kiinnostava seikka on, kuinka paljon varavoimajärjestelmiä amerikkalaisilla on ja miten ne ovat toimineet. Niillähän turvataan yhteiskunnan keskeisimmät toiminnot kuten esimerkiksi sairaalat, tietojärjestelmät ja vesilaitokset", Kurkela selvittää.
Kurkelan mielestä Suomessa ollaan ylipäätään Yhdysvaltoja helpommassa asemassa, koska maa on väkiluvultaan pienempi ja harvempaan asuttu. Myös sähköntuotanto on hajautettu ympäri maata, mikä vähentää totaalisen pimenemisen riskiä hyvin pieneksi.
"Mutta ainahan voi tapahtua sellaista, mitä ei voi kuvitellakaan", Kurkela muistuttaa.