Demarivalta murtui Oulussa, kun kaupunginvaltuusto valitsi uudeksi kaupunginjohtajaksi kokoomuksen Matti Pennasen. Pennanen on Oulun tuotannosta ja omistajapolitiikasta vastaava apulaiskaupunginjohtaja ja tällä hetkellä vs. kaupunginjohtaja.
Ennakkoarveluista poiketen kaupunginjohtajavaali selvisi ensimmäisellä äänestyskierroksella. Pennanen sai 35 ääntä, demareiden ehdokas, Porin kaupunginjohtaja Aino-Maija Luukkonen 22 ääntä ja keskustalainen Lapin maaherra Hannele Pokka 10 ääntä.
Kaupunginjohtajaehdokkaista haastateltiin seitsemää hakijaa. Kaupunginhallitus ei tehnyt omaa ehdotusta, vaan jätti valinnan valtuustolle.
Oulun kaupunginjohtajan paikka tuli auki, kun Kari Nenonen siirtyi kesäkuussa Helsingin ja Uudenmaan sairaanhoitopiirin toimitusjohtajaksi. Hän ja myös kaikki aiemmat kaupunginjohtajat ovat olleet sosiaalidemokraatteja.
Oulu on 126 000 asukkaallaan Suomen kuudenneksi suurin kaupunki.