Oulun kaupunginjohtaja Päivi Laajala ottaa siistiltä työpöydältään tuliaisen edellisen viikon C21-kaupunkitapaamisesta – siitä kapinakokoukseksi kutsutusta. Kädessä on esite, johon on koottu tilastotietoa Suomen 21 suurimmasta kaupungista.
Sivulla 8 on taulukko, josta näkyy, kuinka voimakkaasti väestö ja työpaikat ovat jo nyt keskittyneet suuriin kaupunkeihin. Pääkaupunkiseudulla maakunnan väestä yli 70 prosenttia asuu joko Helsingissä, Espoossa, Vantaalla tai Porvoossa, Oulussa liki puolet.
Ja joka ikinen päivä kaupunkeihin tulee lisää väkeä ison junavaunullisen verran yhteensä.
– Jää miettimään, mikä tällä vauhdilla on tilanne kymmenen vuoden kuluttua. Miten pian maakuntien väki siirtyy kaupunkeihin?
Viime maaliskuussa Oulun kaupunginjohtajaksi valittu Päivi Laajala on jo ehtinyt kuulla vihjailuja takinkäännöstä.
Mitäs tämä nyt on, kun sote- ja maakuntauudistuksen valmistelua ohjannut entinen valtiovarainministeriön kunta- ja aluehallinto-osaston osastopäällikkö onkin kritisoimassa uudistusta ja mukana suurten kaupunkien ”kapinakokouksessa”.
Laajala vakuuttaa, että takki on edelleen oikein päin.
– Olen edelleen uudistuksen kannalla, ja Oulu on sen valmistelussa keskeisesti mukana. Todellisuudessa kaupungit ja maakunnat eivät ole vastakkain ja uudistus tarvitaan erityisesti soten takia. Se on eriytyvän maan kannalta välttämätöntä. Kritiikkini koskee vain kasvupalvelujen eli työllisyys- ja yrityspalvelujen järjestämistä.