Oulun kauppakamari vahvistaa organisaatiotaan palkkaamalla itselleen varatoimitusjohtajan. Uudeksi varatoimitusjohtajakseen se on kutsunut kauppatieteen maisteri Esa Pellikaisen, 37, ensi vuoden alusta alkaen. Oulun kauppakamarin toimitusjohtajana jatkaa Jaakko Okkonen.
Oulussa syntyneelle, Kiimingissä varttuneelle ja Ouluun asumaan palanneelle Esa Pellikaiselle Oulun kauppakamari on sanamukaisesti tuttu talo: hän on tehnyt töitä "pohjoissuomalaisten firmojen eteen" vuodesta 1995 Teollisuuden ja työnantajain TT:n - eli nykyisen Elinkeinoelämän keskusliiton EK:n - teollisuusasiamiehenä samaisissa kauppakamarin tiloissa Ojakatu 2:ssa.
Tätä ennen eli vuosina 1993-1995 Pellikainen työskenteli Oulun kauppakamarin projektipäällikkönä. Tuolloin hän teki elinkeinoelämän tarpeista selvityksiä yliopisto-, opisto- ja ammatillisen asteen koulutuksen suuntaamiseksi.
Pellikaiselle on rakentunut vuosien mittaan kattava verkosto yritysmaailman, viranomaisten ja koulujärjestelmän avainhenkilöihin.
Verkostosta hän arvioi olevan hyötyä myös uudessa työssään kauppakamarin varatoimitusjohtajana, jossa hänen tehtäviinsä kuuluvat muun muassa Oulun läänin elinkeinoelämän edunvalvonta, kauppakamarin valiokuntatyöskentely, kauppakamarin viestinnästä vastaaminen sekä aktiivinen yhteydenpito Oulun kauppakamarin osastojen kanssa.
Osastoja kauppakamarilla on Kajaanissa, Kalajokilaaksossa, Koillismaalla ja Raahessa. Pellikainen arvioi juuri näiden alueiden edunvalvonnan kehittämisen nousevan entistä keskeisemmäksi.
Jos joku poikkeaa nykyisestä työstä niin ehkä eniten maantieteellinen alue, Esa Pellikainen hahmottelee tulevaa pestiään. "TT:n hommassa alueeseeni on kuulunut koko Pohjois-Suomi eli Oulun läänin lisäksi Lapin lääni, kun taas Oulun kauppakamarin toimialueena on Kainuun ja Pohjois-Pohjanmaan maakunnat. Mutta varmasti pidän yhteyksiä edelleen myös Lappiin - onhan kauppakamarilla siellä monia yhteistyöhankkeita."