Talouden laskusuhdanne ei vielä viime vuonna ehtinyt ulottaa vaikutuksiaan Ouluun. Kaupungin talous ja väestö kasvoivat edelleen ripeästi. Vuosikate nousi yli 80 miljoonaan euroon.
Tilikauden tulos oli puolestaan runsaat 77 miljoonaa euroa; tulos nousi edellisvuodesta vajaat 21 miljoonaa euroa. Kaupungin tili oli vuoden 2001 lopussa vajaat 60 miljoonaa euroa plussan puolella.
Kaupunginjohtaja Kari Nenosen mukaan kaupungin talous on vakaalla pohjalla. Maltti ja harkinta ovat hänen mukaansa avainsanoja uutta nousukautta odotettaessa.
Oulun kaupungin verotulot ylittyivät budjetoituun verrattuna lähes 40 miljoonaa euroa. Ylitystä selittävät mm. edellisiltä vuosilta jälkikäteen tehdyt verotulotilitykset sekä parantunut työllisyys.
Oulun pitkäaikaista velkaa lyhennettiin viime vuonna vajaat 49 miljoonaa euroa, ja uutta lainaa otettiin 34 miljoonaa euroa. Lainamäärä väheni vuoden alun runsaasta 71 miljoonasta eurosta runsaaseen 56 miljoonaan euroon.
Asukasta kohden pitkäaikaisten lainojen määrä oli vuoden lopussa vajaat 457 euroa. Luku on selvästi vähemmän kuin maassa keskimäärin.
Oululaisten määrä kasvoi viime vuonna runsaalla 2 500 hengellä. Kaupunki kasvaa suhteellisesti voimakkaimmin koko Suomessa. Tulijoita arvellaan riittävän ainakin vuoteen 2010 asti.
Asukasmäärän kasvun vuoksi menot kasvoivat edellisvuosien tapaan peruspalveluissa ja infrastruktuurin rakentamisessa. Investointitaso oli korkea ja pysyy korkeana myös tulevina vuosina.
Informaatioteknologian merkitys Oulun seudun moottorina lujittui, mutta perinteisemmän puu- ja paperiteollisuuden tuotteiden kysyntä laski.