Oulussa asuu ulkomaalaisia keskimäärin vähemmän kuin koko Suomessa. Erikoissuunnittelija Maria Jaatinen Oulun kaupungin keskusviraston hallintopalveluista huomauttaa Oulun olevan silti värikäs kaupunki, vaikkei sitä esimerkiksi Helsinkiin voikaan verrata.
"Mielestäni Oulun on aika kansainvälinen, koska näen työssäni paljon ihmisiä. Mutta jos kysytään ihmiseltä, joka ei tapaa ulkomaalaisia eikä ole tekemisissä heidän kanssaan, hänen mielestään Oulu ei ole kansainvälinen. Tai ihmiseltä, joka muuttaa Ouluun jostain monikulttuurisemmasta kaupungista. Kaiken kaikkiaan kansainvälisyys on hyvin suhteellista", Kansainvälisen toimintakeskus Toppeliuksen toiminnanohjaaja Shahnaz Mikkonen tuumii.
Pakolaisia, työntekijöitä, opiskelijoita, puolisoja
Monet eri asiat tuovat ihmisiä Suomeen ja Ouluun. Osa on pakolaisia, turvapaikanhakijoita tai paluumuuttajia, osa tulee töihin tai opiskelemaan, jotkut avioliiton kautta.
Maria Jaatinen toivoo, että kansainvälisyys lisääntyisi tulevaisuuden Suomessa ja Oulussa. Hän uskoo, että näin käy uhkaavan työvoimapulan takia. Suomessa on kuitenkin maailman mittakaavassa vähän ulkomaalaisia.
"Maailma kansainvälistyy ja pienenee koko ajan. Mielestäni on tärkeää, että Oulu pysyy viihtyisänä ja palvelut toimivat", Jaatinen korostaa.
Myös Shahnaz Mikkonen toivoo, että ulkomaalaiset nähtäisiin kulttuuria rikastuttavana tekijänä Oulussa. "Maahanmuuttajien joukossa on ihmisiä, jotka ovat erittäin hyviä muusikoita, laulajia, soittajia, tanssijoita ja muita kulttuurin edistäjiä. Me tarvitsemme heitä, jos haluamme pitää Oulun kansainvälisenä ja monikulttuurisena paikkana", hän muistuttaa.
Mikkonen kuvailee ulkomaalaisia väreiksi, jotka tulevat Ouluun. Hänen mukaansa täällä pitää olla erivärisiä ja eritaitoisia ihmisiä, ja oululaisten tehtävänä on pitää huoli siitä, että nämä ihmiset pysyvät täällä.
"Jos he lähtevät Oulusta, meillä ei ole mitään. Monet oululaiset eivät tiedä lainkaan, että meillä on tällaisia rikastuttavia ihmisiä kaupungissamme. Ihmiset voisivat lähteä omista ympyröistään, ottaa riskejä ja katsoa, mitä muuta ympäriltä löytyy", Mikkonen kehottaa.
Projektilla perheet viihtymään
Tänä syksynä Oulussa aloitetaan EFA-projekti (Expatriate family adjustment, maahanmuuttajaperheiden sopeuttaminen), joka on suunnattu Ouluun tulevien maahanmuuttajien perheiden sopeuttamiseen ja heidän oleskelunsa helpottamiseen.
"Yleensä Ouluun töihin tulevan perheen työssä käyvä jäsen viihtyy erinomaisesti, koska työkieli on usein englanti, työ tuttua ja kavereita löytyy työpiireistä. Muu perhe, etenkin puoliso, jää vähän heitteille, koska hänellä ei välttämättä ole mitään verkostoa eikä mielekästä toimintaa. Lapset pärjäävät, koska meillä on kansainvälinen koulu ja leikkikoulu, jossa voidaan toimia englanniksi", Shahnaz Mikkonen kertoo.
Mikkosen mukaan töihin Ouluun tullaan usein vuodeksi tai pariksi. Jos perheet viihtyisivät paremmin, voisi aika olla pitempikin. Opiskelijat tulevat kolmeksi tai kuudeksi kuukaudeksi tai vuodeksi, useat tosin haluaisivat jäädä pitemmäksikin aikaa. Pakolaiset ja paluumuuttajat taas tulevat yleensä jäädäkseen.
"Tänäkin syksynä monet ulkomaalaiset ovat muuttaneet Oulusta Etelä-Suomeen sukulaisten ja ystävien luo. Työllisyystilanne on täällä pohjoisessa erittäin huono, viime vuonna ulkomaalaisista työttömänä oli 40 prosenttia", Mikkonen valittelee.
Kansainvälinen Oulu -tapahtuma alkoi perjantaina, ja se järjestetään jo yhdeksännen kerran. Tapahtuma esittelee kaupungin kansainvälisyyttä ja monikulttuurisuutta ja tarjoaa oululaisille tilaisuuden tutustua Oulussa oleviin eri kulttuureihin.
Reilun viikon kestävän tapahtuman aikana on mahdollisuus saada tietoa eri kulttuureista, niiden perinteistä ja tavoista.